Краткое содержание книги «Золотая цепь» (А. Грин)

Это история о том, как однажды ночью шестнадцатилетний Санди Пруэль, матрос на рыбацкой посудине «Эспаньола», сидел в кубрике при свете украденной свечи и разглядывал обложку книги без страниц. А через несколько часов он уже мчался в неизвестность на похищенном судне, подгоняемый ветром и обещанием золота. Грин написал повесть о том, как мечта, родившаяся из подслушанного разговора пьяных матросов, вдруг становится явью, а за стенами роскошного дома открываются такие тайны, что сам воздух там кажется сотканным из ожидания и обмана. Санди предстоит узнать цену доверия, лицо предательства и ту особую сладость, когда страх и восторг неразличимы. Ему придётся перестать быть просто мальчиком, который «всё знает», чтобы стать тем, кто в самом деле способен понять. Посмотрим, как разворачивались события? Многомудрый Литрекон расскажет! Приятного просвещения!

Глава I

В портовом городе Лисс шестнадцатилетний Санди Пруэль служит на судёнышке «Эспаньола» под началом жадного и жестокого шкипера Гро. Он живёт в нищете, спит в дощатой норе, а его жалованье давно съедено вычетами за разбитые чашки и утопленные вёдра. Но самое тяжёлое — это насмешки матросов с соседней «Мелузины», которые ради забавы напоили его и вытатуировали на руке «Я всё знаю». Однажды вечером Санди подслушивает их разговор о сказочном доме с серебряными полами и золотыми кладами — и его душа, изголодавшаяся по чуду, загорается.

Ночью к «Эспаньоле» подходят двое незнакомцев — Дюрок и Эстамп. Они уговаривают Санди украсть судно, чтобы срочно добраться до мыса Гардена. За это они обещают ему тридцать пять золотых. Санди, уставший от холода, голода и унижений, соглашается без колебаний. Он впервые чувствует себя нужным, частью чего-то важного и опасного. «Эспаньола» отчаливает, и юный матрос вступает в мир, где реальность тоньше, чем ему казалось.

Глава II

Берег, к которому они плывут, оказывается владением некоего Эвереста Ганувера — человека, сколотившего состояние после находки золотой цепи. Дом Ганувера поражает Санди небывалой роскошью. Его встречает слуга Том — огромный, косматый, с мягким голосом, — который проводит мальчика через шумную кухню, где царит хаос и суета. Затем Санди попадает в библиотеку, где знакомится с Попом, молодым и серьёзным помощником хозяина.

В комнате для прислуги Санди случайно оголяет руку с позорной татуировкой. Это вызывает бурю насмешек, и разъярённый мальчик швыряет в толпу горсть золотых монет. Скандал прекращает Поп, который с интересом рассматривает татуировку и, кажется, видит в этом нечто большее, чем глупая выходка пьяных матросов. Позже Санди приглашают в гостиную к Гануверу, где его представляют гостям, и он впервые видит Дигэ — загадочную красавицу с большими глазами, смотрящими «как будто в тени».

Глава III

В гостиной Санди смущён и неловок, но его дерзкие ответы вызывают смех, а Дюрок берёт его под защиту. Санди замечает странную напряжённость между гостями: Ганувер, Дигэ, Дюрок и Поп кажутся одной группой, а Галуэй и Томсон — другой. Между ними проскальзывают намёки, которые Санди не в силах расшифровать. После короткого разговора с Ганувером мальчик получает предложение остаться в доме и помогать Попу в библиотеке. Он счастлив, но в голове уже зреет мысль — он чувствует, что здесь происходит нечто большее, чем простая работа.

Когда он уходит, его охватывает любопытство. Он подслушивает разговор слуг, из которого выясняется, что в доме есть секреты, закрытые комнаты и нечто, что должно открыться назавтра. Вскоре он выходит вместе с Попом и оказывается в библиотеке — круглой, яркой, полной книг и света. Поп говорит, что работа начнётся послезавтра, и провожает Санди в его комнату. Там Санди обнаруживает, что еда и напитки подаются через механический лифт в стене, и чувствует себя гостем из сказки.

Глава IV

Оставшись один, Санди не может усидеть на месте. Он выходит в библиотеку и в поисках тайного хода забирается в пустой шкаф, где случайно находит металлическую защёлку, которая открывает потайной коридор. Едва он скрывается за стеной, как в библиотеку входят Дигэ и Галуэй. Их разговор поражает Санди — они обсуждают планы, в которых фигурирует Ганувер, и между ними звучат интимные фразы. Санди с ужасом понимает, что Дигэ вовсе не та невинная гостья, которой она кажется.

Он окончательно закрывает за собой стену и оказывается в узком, бесконечно длинном коридоре, освещённом электричеством. Сердце колотится, но страх смешивается с ликованием: он наконец-то в центре тайны. Коридор оказывается лабиринтом, полным боковых ходов, лестниц и ниш. Санди чувствует, что обратного пути нет, и решает идти вперёд, куда глаза глядят.

Глава V

Блуждая по подземелью, Санди наталкивается на стеклянный пол, под которым плещется гигантский аквариум с пугающими морскими чудищами. Он в ужасе, но быстро понимает, что это просто часть грандиозного замысла Ганувера. Затем он находит вращающуюся клетку-лифт с диванчиком и кнопками. Нажимая их наугад, он начинает бешено кружиться по этажам, поднимаясь и опускаясь, пока случайно не нажимает нужную кнопку и не выходит на новом уровне.

Он продолжает блуждать, пока не слышит голоса Ганувера и Дигэ. Спрятавшись в тени, он видит их беседу, полную скрытых смыслов и странных намёков. Ганувер говорит о руках, которые он пожимает, не различая их, и о том, что должен выбрать одну. Дигэ протягивает ему свою руку со словами «Вот эта рука», и Ганувер целует её. Санди, сам того не желая, становится свидетелем зарождения союза, в котором слишком мало любви и слишком много расчёта.

Глава VI

Ганувер открывает потайную стену, и Санди видит комнату, обтянутую лиловым бархатом, где на полу лежит исполинская золотая цепь — та самая, которая и стала причиной богатства хозяина. Ганувер рассказывает Дигэ историю о том, как нашёл цепь на морском дне, как вытаскивал её по ночам и как она превратилась в состояние. Дигэ поражена и едва не теряет сознание от блеска золота. Санди, окаменев, наблюдает за этой сценой, и его душа наполняется смешанным чувством восторга и тревоги.

После того как Ганувер и Дигэ уходят, Санди пытается выйти из своего укрытия, но ноги отказываются слушаться — они онемели от долгого сидения. Наконец он выбирается в коридор и бредёт, всё ещё ослеплённый золотым сиянием. Он почти теряет сознание и в отчаянии начинает бить ногами в стену. К его изумлению, стена открывается, и он видит перед собой Дюрока с револьвером. Санди падает в его объятия и уже не помнит, как говорит о браке Дигэ и Ганувера.

Глава VII

Утром Санди просыпается на диване в комнате Дюрока. Дюрок ходит по ковру, задумчив и серьёзен. Он расспрашивает Санди обо всём, что тот видел, особенно о разговоре Дигэ и Галуэя. Санди пересказывает всё в точности. Дюрок понимает, что в доме зреет заговор. Он переодевается в простую прибрежную одежду и объявляет, что они отправляются в экспедицию — на Сигнальный Пустырь, предместье Лисса, славящееся своей опасной публикой.

Появляется Эстамп, и между ним и Дюроком начинается спор о том, кто должен ехать. Дюрок берёт с собой Санди как «послушного подручного», а Эстамп остаётся сторожить лодку. Санди горд доверием. Они уплывают из скрытой гавани, чтобы никто не заметил. Ветер свеж, солнце встаёт, и Санди чувствует, что его жизнь наконец-то обрела смысл.

Глава VIII

Прибыв на Сигнальный Пустырь, Дюрок и Санди сталкиваются с враждебностью местных жителей. Они находят дом Варрена, брата некоей Молли, которую, как Санди начинает догадываться, ищет Дюрок. Варрен встречает их грубо, отказывается называть адрес сестры и угрожает. Дюрок мгновенно и без усилий скручивает его, показав удивительную силу. Варрен падает на колени, и они уходят, оставив его лежать.

Следуя указаниям местной девушки, Дюрок и Санди бегут по берегу к маленькому бордингаузу, где, как они узнают, скрывается Молли. По пути Дюрок вдруг останавливается, услышав далёкую игру на рояле, и закрывает глаза. В этой музыке — его прошлое, его тоска. Санди чувствует, что сейчас перед ним открывается нечто важное и личное.

Глава IX

В бордингаузе они встречают сестру Молли — Арколь, а затем и саму Молли. Она красива, нервна и полна противоречий. Оказывается, она дала Гануверу слово стать его женой, но под давлением брата и бандита Лемарена отказалась. Они запугивают её, говорят, что Ганувер — пьяница и развратник, что у него есть Дигэ, и что брак принесёт только горе. Молли любит Ганувера, но боится.

Дюрок говорит с ней горячо и убедительно. Он рассказывает о том, как Ганувер страдает, как он ждёт её, как всё, что было построено во дворце, создано для неё. Молли начинает таять. Она плачет, смеётся, кажется, что решение принято. Но в этот момент в комнату врываются Лемарен и Варрен с приспешником. Начинается сцена, полная угроз и оскорблений. Санди хватает револьвер и стреляет — пуля летит мимо, но эффект достигнут. Троица вынуждена отступить, оставив Молли свободной.

Глава X

Люди Лемарена уходят, но караулят дом. Санди предлагает смелый план: он переоденется в платье Молли и отвлечёт преследователей, пока сама Молли и Дюрок уплывут в лодке. Молли колеблется, но соглашается. Санди с ужасом и героизмом натягивает на себя юбку и шляпу, получает поцелуй от Молли и выбегает из дома.

Погоня начинается. Санди бежит по лесу, слышит крики, выстрел. Варрен ранен в ногу. Лемарен хватает Санди сзади, но тут же понимает, что это не Молли. В ярости он размахивается, но Санди бьёт его головой в пах, вырывается и, скинув юбку, мчится прочь. Эстамп прикрывает его. План удаётся — Молли уплывает с Дюроком, а Санди и Эстамп, уставшие, но счастливые, прячутся в лесу.

Глава XI

Санди и Эстамп возвращаются во дворец. Поп уже знает о некоторых событиях и обсуждает с Дюроком, как быть дальше. Санди рассказывает Попу свою версию случившегося (приукрашивая, конечно) и получает предупреждение: держать язык за зубами. После завтрака Поп открывает Санди, что в доме есть предатели — Дигэ, Галуэй и Томсон, которые, скорее всего, замышляют что-то против Ганувера.

Поп объясняет, что они не могут просто выгнать их — Ганувер влюблён в Дигэ и не поверит в её предательство. Поэтому решено действовать хитро: Санди должен взобраться на дуб, растущий у окна Галуэя, и подслушать разговор, чтобы получить неопровержимые доказательства. Санди соглашается с энтузиазмом. Он чувствует себя настоящим шпионом, и ему это нравится.

Глава XII

Санди снова оказывается в роскошной гостиной, где собираются гости. Ганувер появляется с Дюроком, он бледен и взволнован. Разговор идёт о завтрашнем торжестве, но Санди чувствует, что атмосфера накаляется. Он видит, как Дигэ и Галуэй обмениваются многозначительными взглядами, и понимает — предательство близко.

Внезапно Ганувер замечает Санди, хлопает его по плечу, и Санди, польщённый, чувствует себя частью избранного круга. Оркестр играет, гости ждут сюрприза. Санди замечает, что Поп и Эстамп исчезли. Он начинает нервничать. В этот момент раздаются удары часов, и Ганувер провозглашает: «Назначено в двенадцать». Всё готовится к переломному моменту.

Глава XIII

Ганувер объявляет, что сейчас произойдёт чудо. Дигэ должна была включить механизм, но у неё ничего не выходит. Гости смеются, но Ганувер подходит к канделябру и сам нажимает рычаг. Стены падают, открывая фантастические залы с колоннадами и фонтанами. Гости ахают. И в этот момент входит Молли. Она вся в белом, красивая и взволнованная. Ганувер бледнеет, подходит к ней и заключает в объятия. Санди слышит, как она говорит: «Я пришла, как обещала».

Начинается сцена разоблачения. Дюрок называет Галуэя и Дигэ настоящими именами: Август Тренк и Этель Мейер, известные шантажисты. Им приказывают уйти. Ганувер, вместо того чтобы мстить, предлагает им чек на огромную сумму. Они берут деньги и исчезают. Гости в шоке, а Санди, переполненный эмоциями, плачет. Какая-то дама дарит ему цветок и говорит, что он плачет оттого, что скоро станет мужчиной.

Глава XIV

Вечер заканчивается. Санди находит Попа и узнаёт, что у Ганувера случился сердечный припадок. Он тяжело болен. В спальне собрались Дюрок, Молли, доктор и капитан Орсуна. Санди входит, и Ганувер, слабый, но тёплый, благодарит его за всё. Он даже шутит, несмотря на боль. Молли, сидящая у его кровати, всё ещё нервна, но держится молодцом.

Ганувер говорит, что не хочет, чтобы его жалели. Он вспоминает, как Молли помогала ему, когда он был нищим — приносила яблоки и хлеб в разбитый барак. Именно там он нашёл золотую цепь, которая изменила его жизнь. Санди слушает и чувствует, что между этими людьми есть нечто большее, чем просто любовь, — есть общая история, общая боль. Он выходит из комнаты, оставляя их наедине.

Глава XV

Пять лет спустя. Санди уже штурман на пароходе. Он снова попадает в Лисс во время эпидемии жёлтой лихорадки. Встречает старика Паркера с внучкой, от которого узнаёт, что Молли вышла замуж за Дюрока и живёт в местной гостинице. Санди отправляется к ним. Встреча с Дюроком тёплая и немного смешная — он всё ещё называет Санди «мальчиком». Молли появляется позже, она изменилась, но в ней сохранилась та же живость и острота.

Дюрок рассказывает, что Ганувер умер через три дня после того вечера от разрыва сердца. Дом его отошёл городу и стал лазаретом. Поп уехал в Европу и занимается чайным бизнесом, Эстамп женился в Мексике. Санди сидит с ними, пьёт ром и слушает. Он чувствует, что время прошло, но волшебство тех дней осталось где-то глубоко внутри него.

Глава XVI

Выйдя от Дюроков, Санди заходит в трактир и встречает… шкипера Гро. Тот, пьяный, не узнаёт бывшего матроса и рассказывает легенду: якобы Санди нашёл сто тысяч за то, что помог спрятать двухголового человека в тайниках «Золотой цепи». Санди забавляется. Он заказывает Гро и его компании восемь бутылок портвейна, а затем хлопает старика по плечу и со смехом говорит: «Гро, а ведь я и есть Санди». Гро поражён, но вскоре погружается в свои мысли.

Санди выходит с Дюроком на бульвар. Они сидят в ротонде, слушают оркестр и говорят о прошлом. Дюрок задумчиво замечает: «Его ум требовал живой сказки; душа просила покоя». Санди смотрит в сторону мыса Гардена и думает о Молли, о Ганувере, о той ночи, когда он — шестнадцатилетний мальчишка — бежал от своей скучной жизни в мир, где стены исчезали, а мечты становились явью. И ему кажется, что он слышит её голос: «Это я, милый! Я пришла, как обещала! Не грустите теперь».