Краткое содержание книги «Дик Бейкер и его кот» (Марк Твен)
Повествователь знакомится с Диком Бейкером — старым старателем, который уже восемнадцать лет безуспешно ищет золото. Это кроткий, серьёзный человек, всегда покрытый глиной, с добрым сердцем. В минуты неудач он любит вспоминать своего кота по имени Том Кварц, которого считал необычайно умным и даже почти человечным. Однажды Бейкер рассказывает историю этого кота. Многомудрый Литрекон расскажет, в чем там было дело. Приятного просвещения!
Кратчайшее содержание
Том Кварц был большим серым котом, который жил у Бейкера восемь лет. Он никогда не ловил крыс, считая это ниже своего достоинства, но обожал золото и прекрасно разбирался в старательском деле. Кот помогал хозяевам выбирать перспективные участки, а если место ему не нравилось, просто уходил домой. Однако он терпеть не мог новшеств, особенно кварцевые разработки (копание шахт вместо промывки верхних слоёв).
Однажды при первом взрыве в шахте кота забыли вынести, и он вместе с камнями и дымом взлетел на воздух. Чудом уцелев, Том Кварц страшно обиделся и после этого стал заядлым противником кварцевых разработок. При каждом новом взрыве он с удивительной быстротой выскакивал из шахты и забирался на дерево. Бейкер так и не смог переубедить кота. Вскоре после этого рассказа Бейкер и повествователь безуспешно искали золото в разных местах, но так ничего и не нашли, и в конце концов отправились странствовать по горам, пользуясь гостеприимством других старателей.
Подробный пересказ
Рассказчик описывает Дика Бейкера как человека простодушного, терпеливого, с золотым сердцем, но без удачи в золотодобыче. Бейкер часто грустил и тогда принимался оплакивать своего кота Тома Кварца, который прожил с ним восемь лет и был, по его словам, умнее любого старателя. Кот не ловил крыс, презирая это занятие, и интересовался только золотом. Он прекрасно разбирался в плацерной добыче и особенно в «карманной» (поиске золотых гнёзд). Кот ходил с хозяевами на разведку, и если участок ему не нравился, он молча уходил домой; если же одобрял, то оставался и наблюдал за промывкой, а при хорошей пробе укладывался спать.
Когда началась кварцевая горячка, все стали копать шахты, вместо того чтобы искать золото на поверхности. Бейкер и его напарник Джим тоже занялись этим. Том Кварц сначала недоумевал, не одобрял новшества, но потом стал мириться и даже спускаться в шахту, хотя всё равно тосковал без промывок. Однажды, когда шахта достигла глубины в восемь футов, понадобился первый взрыв. Зажгли фитиль, вылезли, а про кота забыли — он спал на рогожке. Взрыв подбросил его вместе с камнями и землёй на полторы мили вверх, и через пару минут он с грохотом упал в десяти футах от Бейкера. Кот был чёрный от дыма, грязный, с вывернутыми веками и загнутым ухом. Он с отвращением оглядел себя, посмотрел на хозяев с укором, будто говоря: «Вы воспользовались моей неопытностью в кварцевом деле, но я имею своё мнение», — и гордо ушёл домой.
С тех пор Том Кварц стал ярым противником кварцевых разработок. Он снова спускался в шахты, но при малейшем признаке взрыва (треске фитиля) с невероятной скоростью вылетал наружу и забирался на дерево. Бейкер с восхищением говорил, что это было не просто умом, а настоящим вдохновением. На вопрос, удалось ли перебороть предрассудок кота, Бейкер ответил, что это невозможно: хоть три миллиона раз взрывай — кот не изменит своего мнения.
Далее рассказчик сообщает, что их поиски кармана (золотого гнезда) так и не увенчались успехом. Они пробовали разные участки, но везде было пусто. В конце концов они снялись и отправились странствовать по горам, ночуя под открытым небом, так как деньги кончились. Рассказчик упоминает, что они всегда держали дверь хижины открытой для путников, и теперь сами пользовались гостеприимством других старателей. Повествователь заканчивает тем, что не станет утомлять читателя описанием красот природы, а просто прощается.
