Краткое содержание романа «Женщина в белом» (Уилки Коллинз)
«Женщина в белом» — пятый по счету роман английского писателя Уилки Коллинза, опубликованный по частям в журнале Чарльза Диккенса All the Year Round с 26 ноября 1859 по 25 августа 1860 года, а затем изданный отдельной книгой в трех томах в 1860 году. Действие романа разворачивается в 1849–1850 годах. Это произведение считается родоначальником целого литературного направления — «сенсационного романа», а также одним из первых образцов детективной прозы. В 2003 году британская газета The Observer включила его в список 100 величайших романов всех времен. Вы еще о нем не знаете? Многомудрый Литрекон спешит помочь и представляет краткое содержание романа. Приятного просвещения!
Кратчайшее содержание
Сюжетная завязка обманчиво проста: молодой учитель рисования Уолтер Хартрайт по дороге в поместье Лимеридж-хаус встречает на лондонской дороге таинственную женщину, одетую во все белое. Он помогает ей добраться до города, но вскоре узнает, что она сбежала из сумасшедшего дома. Прибыв на новое место работы, Хартрайт обнаруживает, что его ученица, юная наследница Лора Фэрли, поразительно похожа на ту самую незнакомку. Это сходство станет ключом к запутанной интриге, в которой переплетутся любовь, подмена личности, брак по расчету и борьба за наследство.
Художественное своеобразие романа во многом обусловлено его уникальной структурой повествования: история рассказана от лица нескольких персонажей — в форме дневников, писем и свидетельских показаний. Сам Коллинз, имевший юридическое образование, объяснял этот прием так: «история, представленная здесь, будет рассказана не одним пером, подобно тому как история преступления излагается в суде не одним свидетелем». Такой подход создает эффект судебного расследования, где истина постепенно складывается из множества разрозненных фрагментов.
Сюжет был вдохновлен реальным уголовным делом, что придает роману дополнительную достоверность и остроту. В центре повествования — не просто детективная интрига, но и глубокая социальная критика. Коллинз безжалостно обнажает уязвимое положение женщины в викторианском обществе: после замужества женщина практически лишалась самостоятельности, а ее личность и имущество могли быть отняты по воле мужа или семьи. Тема хрупкости человеческой идентичности проходит через весь роман: в мире, где решающую роль играют документы и формальные свидетельства, личность оказывается не внутренней сущностью, а тем, что признаёт общество
Подробный пересказ
Уолтер Хартрайт — молодой учитель рисования, живущий в Лондоне, — нуждается в работе и в возможности уехать из города на осенние месяцы. Однажды вечером он навещает мать и сестру Сару и с удивлением обнаруживает, что в родительском доме его ждёт друг профессор Песка — жизнерадостный итальянец, которого Уолтер когда‑то спас от утопления. Песка сообщает Уолтеру, что нашёл для него место — обучать рисованию двух молодых леди в Камберленде, в поместье под названием Лимеридж-хаус, у некоего мистера Фэрли. Уолтер испытывает некоторую тревогу по поводу этой работы, но соглашается.
В свой последний вечер в Лондоне Уолтер приходит в дом матери попрощаться и идёт домой через Хэмпстед-хит. По дороге он встречает молодую женщину, одетую с головы до ног в белое. Она спрашивает его дорогу до Лондона и идёт с Уолтером в город. По пути она интересуется, знает ли он много влиятельных людей в городе, и что-то бормочет о неком баронете. Уолтер отвечает, что он всего лишь учитель рисования и не знаком ни с кем из знати. Он говорит, что только что устроился на работу в Лимеридж-хаус, и с удивлением узнаёт, что женщина там бывала и тепло отзывается о покойной миссис Фэрли. Женщина просит Уолтера помочь ей найти кэб, когда они доберутся до города; Уолтер соглашается и быстро находит экипаж по прибытии в Лондон. Когда кэб отъезжает, мимо Уолтера проезжает другой экипаж, и сидящий внутри мужчина, высунувшись, кричит стоящему рядом полицейскому: не видел ли он «женщину в белом», потому что она недавно «сбежала из сумасшедшего дома».
Уолтер отправляется в Лимеридж-хаус, чтобы приступить к работе. Мистер Фэрли ему не нравится — он напыщенный человек, — но с ученицами, Мэриан Холкомб и Лорой Фэрли, он ладит хорошо. Уолтер сразу замечает, что Лора напоминает ему кого-то. Он также рассказывает Мэриан о женщине в белом, поскольку Мэриан — дочь покойной миссис Фэрли, и она просматривает письма матери, чтобы найти хоть какое-то упоминание о той женщине. Однажды вечером, когда Уолтер и Мэриан находятся в гостиной, а Лора на улице, Мэриан обнаруживает, что одно из материнских писем описывает девочку, которая приходила в школу при Лимеридже, где преподавала миссис Фэрли. В письме отмечается, что миссис Фэрли считала эту девочку, Анну Кэтрик, странной, но очень милой и подарила ей несколько белых платьев. В этот момент Лора заходит из сада, и Уолтер внезапно осознаёт, что Лора похожа на таинственную женщину в белом.
Уолтер и Лора начинают влюбляться друг в друга. Это, по-видимому, очень огорчает Лору, и однажды Мэриан отводит Уолтера в сторону и говорит ему, что Лора обручена с баронетом сэром Персивалем Глайдом. Она любезно предупреждает Уолтера, что ему следует покинуть Лимеридж, потому что сэр Персиваль должен прибыть через несколько дней, чтобы обсудить планы свадьбы. Уолтер убит горем, но вынужденно соглашается. Пока они разговаривают, горничная вызывает Мэриан в дом — Лора очень расстроена: она получила анонимное письмо, предостерегающее её от брака с сэром Персивалем. Мэриан и Уолтер расспрашивают в деревне, не знает ли кто, кто прислал записку, и узнают, что женщину в белом видели возле могилы миссис Фэрли. Поняв, что это должна быть Анна Кэтрик, Уолтер решает спрятаться той ночью на церковном дворе, чтобы поговорить с ней, если она вернётся на могилу миссис Фэрли. Его план удаётся, и ему удаётся поговорить с Анной, но она приходит в ярость, когда Уолтер упоминает имя сэра Персиваля. Не сумев успокоить её, Уолтер оставляет Анну с её спутницей, пожилой женщиной по имени миссис Клементс, и на следующий день возвращается в Лондон.
Сэр Персиваль Глайд приезжает в Лимеридж-хаус, чтобы устроить свадьбу. Лора не хочет выходить за него замуж, но она обещала отцу на смертном одре и чувствует себя слишком виноватой, чтобы разорвать помолвку. Сэр Персиваль кажется обаятельным и внимательным, но Мэриан он всё равно не нравится. Она замечает, что он груб со слугами, а дружелюбная собака Лоры всегда лает на него — и это, кажется, говорит о его характере. Надеясь расторгнуть помолвку, Лора говорит сэру Персивалю, что не любит его и любит другого, и предлагает ему самому разорвать помолвку; однако сэр Персиваль восхищается её честностью, признаётся в вечной любви к ней, и свадьба происходит по плану. В последующие дни мистер Гилмор, адвокат Лоры, составляет брачный контракт. Согласно контракту, если Лора умрёт, не оставив наследника, сэр Персиваль получает двадцать тысяч фунтов и Лимеридж-хаус, а тётя Лоры, мадам Фоско, получает десять тысяч фунтов. После свадьбы Лора и сэр Персиваль отправляются в свадебное путешествие по Европе, где планируют встретиться с тётей Лоры и её мужем-итальянцем, графом Фоско. Мэриан договаривается встретить молодожёнов по их возвращении в доме сэра Персиваля в Блэкуотере, где она будет жить вместе с ними.
Много месяцев спустя Лора и сэр Персиваль возвращаются в Блэкуотер вместе с другом сэра Персиваля, графом Фоско, и его женой. Мэриан и Лора глубоко недолюбливают графа и очень его боятся. Его жена тоже ведёт себя подозрительно и покорно выполняет всё, что говорит граф. Мэриан также обнаруживает, что поведение сэра Персиваля полностью изменилось: вместо обаятельного (хоть и отталкивающего) человека, который расхаживал по Лимериджу, клянясь в вечной любви к Лоре, сэр Персиваль стал крайне раздражительным и злым, особенно по отношению к новой жене. В какой-то момент он пытается заставить Лору подписать документ, не говоря ей, что это такое (он сложил бумагу так, что видна только строка для подписи), и становится агрессивным, когда Лора отказывается подписывать. Воинственное настроение сэра Персиваля усугубляется, когда он слышит, что Анна Кэтрик находится поблизости, и он полон решимости найти её. Однажды во время прогулки к лодочному сараю у озера в поместье Лора встречает Анну Кэтрик, которая говорит ей, что знает секрет сэра Персиваля. Лора соглашается встретиться с Анной на следующий день. Однако когда она пытается это сделать, сэр Персиваль следует за ней, тащит домой и запирает в её комнате. Он снова пытается заставить её подписать документ, но граф Фоско останавливает его. Тем временем Мэриан глубоко подозревает сэра Персиваля и графа Фоско в недобрых намерениях по отношению к её сестре. Она несколько раз пытается написать мистеру Фэрли и мистеру Керлу (новому адвокату девушек), но мадам Фоско перехватывает письма. Однажды ночью Мэриан подслушивает разговор сэра Персиваля и графа Фоско в саду и слышит, как они обсуждают план убийства Лоры ради её состояния. К несчастью, Мэриан промокает под дождём, сидя на крыше, чтобы подслушивать, и заболевает сыпным тифом.
Пока Мэриан больна, граф Фоско и сэр Персиваль продолжают поиски Анны Кэтрик. Однажды экономка, миссис Мичелсон, видит, как граф Фоско возвращается с прогулки, и сэр Персиваль спрашивает, нашёл ли он её, на что граф улыбается. Сэр Персиваль отправляет миссис Мичелсон присмотреть для него дома у моря, а когда она возвращается, ей говорят, что Мэриан отправили в Лимеридж, а Лора последует за ней на следующий день. Всех слуг увольняют, а дом закрывают. Миссис Мичелсон шокирована, но отвозит Лору на станцию и провожает в поезд до Лондона. Когда она возвращается в Блэкуотер, то обнаруживает, что Мэриан всё ещё в доме, а Лору обманули. Когда Лора приезжает в Лондон, её отвозят к графу Фоско, но на следующий день она умирает от сердечной недостаточности.
Несколько месяцев спустя Мэриан узнаёт, что Анну Кэтрик вернули в сумасшедший дом, и навещает её, чтобы попытаться выведать секрет сэра Персиваля. Когда она приезжает, то обнаруживает, что в лечебнице находится не Анна, а Лора, которую против её воли переодели и выдали за Анну. Мэриан вырывает сестру из лечебницы, и они возвращаются в Лимеридж, но обнаруживают, что все там считают Лору мёртвой. На церковном дворе, где Анна похоронена в гробнице миссис Фэрли, они встречают Уолтера Хартрайта, который вернулся, чтобы оплакать женщину, которую любит.
Мэриан и Уолтер переезжают в Лондон, и Уолтер решает расследовать дело сэра Персиваля Глайда, чтобы раскрыть его секрет. Он навещает миссис Клементс, и та говорит ему, что секрет связан с тем, как сэра Персиваля застали «в ризнице церкви» в Уэлмингеме вместе с миссис Кэтрик. Затем Уолтер навещает миссис Кэтрик, мать Анны, и, когда он упоминает ризницу, по её реакции видит, что секрет действительно скрыт там. Он едет в Уэлмингем и обнаруживает, что церковная книга бракосочетаний подделана: родители сэра Персиваля никогда не были женаты, что делает его незаконнорождённым, и он вовсе не баронет. Уолтер бежит в соседнюю деревню, чтобы проверить эту информацию по второму экземпляру книги регистрации браков, и подделка подтверждается. Когда той ночью он возвращается в церковь, он с изумлением видит, что она горит, а внутри заперт сам сэр Персиваль. Тот случайно поджёг церковь, пытаясь уничтожить подделку, и погибает в огне. После смерти сэра Персиваля миссис Кэтрик пишет Уолтеру и сообщает, что Анна никогда не знала секрета, но сэр Персиваль запер её в лечебнице на случай, если она всё же узнает. В разгар всей этой суматохи Уолтер и Лора женятся.
Теперь, когда сэр Персиваль мёртв, Уолтер принимается за графа Фоско. Однажды вечером он выслеживает его в опере и берёт с собой Песку, чтобы проверить, не узнает ли Песка, когда-то участвовавший в итальянской политике, графа. Песка не узнаёт его, но граф мгновенно узнаёт Песку и в страхе покидает оперу. За ним следует незнакомец-иностранец, который внимательно наблюдал за Уолтером и Пеской во время представления. Уолтер расспрашивает Песку, и тот признаётся, что в молодости был членом тайной политической организации в Италии и подозревает, что граф — предатель этой же организации.
Той же ночью Уолтер пишет Песке письмо с адресом графа Фоско и просит его прийти по этому адресу и убить графа, если он не получит от Уолтера вестей до утра. Затем Уолтер отправляется в дом графа и шантажирует его, требуя написать признание в заговоре против Лоры. Граф соглашается при условии, что Уолтер отпустит его и перехватит письмо к Песке. Граф пишет признание, доказывающее, что Лора — настоящая Лора Фэрли, а Анна Кэтрик — та женщина, которая умерла в его доме. Граф немедленно покидает Лондон, а Уолтер возвращается к Лоре и Мэриан с неопровержимыми доказательствами. Теперь они могут восстановить личность Лоры и доказать родственникам, что она жива. Несколько месяцев спустя Уолтер получает работу, которая приводит его в Париж. Там он проходит мимо парижского морга и видит тело графа Фоско. Его заколол тот иностранец, который видел их в опере, — член политической организации, которую предал граф Фоско. У Уолтера и Лоры рождается сын, и когда мистер Фэрли умирает, они возвращаются в Лимеридж-хаус, и сын Уолтера становится наследником поместья.
