Образы помещиков: Манилов, Коробочка, Ноздрев в поэме «Мертвые души»
Гоголь ведёт Чичикова по галерее помещиков с определённой целью: чтобы показать, что каждый из них — одна из граней того духовного омертвения, которое автор назвал «мёртвыми душами». Манилов, Коробочка и Ноздрев — три разных полюса одного и того же явления: отсутствия живой души. Сопоставляя их, мы видим, как пошлость может быть сладкой, суетливой или разухабистой, но всегда пустой внутри.
Манилов — помещик-мечтатель, который не делает ничего. Его беседка называется «Храм уединенного размышления», но мысли его «Богу известны». Он прожектирует подземный ход и каменный мост, но два года не может дочитать книжку и не знает, сколько умерло крестьян. Его образ располагает людей к себе, ведь у помещика приятная улыбка и сладкие слова. Но за этой сладостью кроется полная оторванность от реальности. Манилов не злой, не жадный, он просто никакой. Его «доброта» — равнодушие, обёрнутое в сахар.
Коробочка — полная противоположность. У неё нет грёз, зато есть дубинноголовая практичность. Она не мечтает, а торгуется. Её мир — это мешки с мукой, перины да клетки с птицами. Коробочка знает, сколько у неё умерло крестьян (каждого помнит поимённо), но не потому, что сострадает, а потому, что «товар» нужно учитывать. Она готова продать мёртвые души, как пеньку или мёд, но боится продешевить. Если Манилов отдаёт души даром из «магнетизма души», то Коробочка торгуется до хрипоты, потому что «вещь такая небывалая». Её пошлость заключается в тупом накопительстве, в страхе упустить выгоду.
Ноздрев — третья ипостась. Он не мечтатель и не накопитель. Перед нами редкий экземпляр — ураган бессмысленной активности. Ноздрев врёт, преувеличивает, меняет всё на всё: лошадей, собак, шарманки. Его стихия: скандал, карточный шулер, разбивание чужих жизней ради забавы. У него нет хозяйства, ведь оно разорено. Нет дома, потому что он в запустении. Нет цели, только жажда «покутить». Если Манилов тих и сладок, Коробочка суетлива и скопидомна, то Ноздрев буен и разрушителен. Но и он мёртв душой: его энергия не созидает, а только разрушает.
Что объединяет этих трёх героев? Все они представляют собой разные стадии одного недуга: отсутствия живого, движущегося, сомневающегося духа. Манилов застыл в сладкой дремоте. Коробочка — в сундуке с тряпьём. Ноздрев — в бешеной, но бесцельной скачке. Гоголь показывает: пошлость многолика, но она всегда — смерть души. И каждый читатель узнает в ком-то из них себя. Если, конечно, решится заглянуть внутрь.
