Краткое содержание романа «Мать» (М. Горький)

Роман «Мать» Максима Горького является не просто повествованием о событиях революционной России начала XX века, это глубокое исследование человеческой души, её преображения под влиянием новых идей и вызовов времени. Произведение повествует о судьбе простой женщины, петербургской работницы Пелагеи Ниловны, которая, пройдя путь от затравленного жизнью обывателя до сознательной революционерки, обретает новый смысл существования. Многомудрый Литрекон подготовил краткий пересказ романа «Мать» Максима Горького, раскрывающий основные события сюжета. Обязательно прочтите оригинал и ознакомьтесь с творчеством автора. Приятного просвещения!

Часть первая – события до 1 мая

Глава I

В рабочей слободке, под гудок фабрики, люди шли на каторгу труда, возвращаясь вечером усталыми, с запахом масла. Дни проходили бесследно, заполненные работой, пьянством и драками. Усталость и злоба были наследственными болезнями, проявляясь в жестокости и бессмысленных поступках. Молодежь пила, дралась, старики ругали, но не стремились изменить жизнь, замкнутую в порочном круге.

«Жизнь всегда была такова, – она ровно и медленно текла куда-то мутным потоком годы и годы и вся была связана крепкими, давними привычками думать и делать одно и то же, изо дня в день. И никто не имел желания попытаться изменить её!

В слободку изредка приходили чужие, говорящие о новой жизни. Их слушали недоверчиво, испытывая раздражение, тревогу или надежду. Непохожих на них сторонились, боясь нарушить привычный уклад, ведь люди привыкли к тяжелой, но предсказуемой жизни. Те, кто не сливался с массой, уходили или оставались в стороне, доживая свои пятьдесят лет.

Глава II

Михаил Власов, угрюмый слесарь и силач, держался грубо, вызывал страх и неприязнь. Его боялись даже собственные жена и сын Павел, который, повзрослев, перестал подчиняться, за что получил на ближайшие годы игнор со стороны отца.

«Эх ты, сволочь…»

Власов пил, бил жену, собирался завести любовницу, пел тоскливые песни, а умер от грыжи, отвергнув помощь. Похоронили его немногочисленные люди, собака, такая же большая и мохнатая, как сам он, долго сидела на могиле, а вскоре была убита.

Глава III

После смерти отца Павел впервые напился, желая забыться. Мать пыталась успокоить его, но он лишь упивался чувством пьянства, говоря, что раз все пьют, то и он будет. В трезвеющем сознании он заметил ее печаль, вспомнив о ее трудной жизни под гнетом мужа. Он увидел измученное, но доброе лицо матери. Мать плакала, а за окном звучали звуки пьяной слободской жизни.

Жизнь Власовых изменилась: стало тише, чем у других в слободе. Павел перестал ходить на вечеринки и пить, стал серьезнее, начал читать книги и меняться. Мать, следя за ним, радовалась, но и тревожилась, видя, что он отходит от привычного уклада. Он стал заботливее, повесил картину с фразой «Это воскресший Христос идёт в Эммаус!», начал говорить с мамашей на «Вы» (периодически). Прошло два года, полных смутных дум и нарастающей тревоги.

Глава IV

После одного из ужинов Павел сел и стал читать. Мать удивилась. Он рассказал ей о запрещенных книгах и о правде, которую он ищет. Мать, сначала испугавшись, выслушала его. Павел объяснил ей тяжесть жизни рабочих и её личную судьбу, пробуждая в ней новые чувства. Она гордилась сыном, но и боялась его стремлений, задаваясь вопросом, что он сможет сделать.

«Милый, что ты можешь сделать?»

Павел, покорённый своей речью, рассказывал матери о борьбе за правду, о риске и самоотверженности. Мать, гордясь сыном, боялась его пути, но пообещала не мешать. Она предупреждала о людской злобе. Павел же верил, что правда делает людей лучше. Увидев его спящим, мать молилась о нём.

«Люди плохи, да. Но когда я узнал, что на свете есть правда, – люди стали лучше!..»

Глава V

Павел сообщил матери о гостях из города, вызвав ее страх. Он упрекнул ее за него и ушел. Три дня она жила в тревоге, ожидая прихода незнакомцев. В субботу вечером он ушел, попросив сказать, что скоро вернется, и предложил ей уйти. Обидевшись, она отказалась. В ночной тишине послышался свист, оборвавшись у окна.

В дом пришел высокий человек, украинец из Канева, и, покачиваясь, стал говорить с матерью. Он был прост и доброжелателен. Гость поинтересовался ее шрамом, рассказав историю своей приемной матери. Мать прониклась к нему симпатией, узнав, что он дружит с её сыном, и предложила чай. Гость отказался, ожидая остальных.

Пришла Наташа, простая крестьянская девушка, и хохол Находка. Наташа согревала мать своей непосредственностью, а Находка рассказывал о своей матери. Неожиданно появился Николай Весовщиков, которого приняли радушно. Пришли и другие, молодые люди. Павел, улыбаясь, представил их матери, которая поняла, что сын преувеличивал опасность, и подумала, что он ещё дитя.

Глава VI

Закипевший самовар занял свое место на столе в комнате, где гости уже углубились в беседу. Наташа увлеченно читала, а хохол добавлял свои комментарии. Пока мать хлопотала с чаем, она прислушивалась к их разговорам и наблюдала за каждым гостем. Павел расположился рядом с Наташей. Дискуссия разгорелась вокруг жизненных вопросов, что заставило мать вспомнить собственные молодые годы и неудачный брак, вызвав чувство сожаления.

Наташины размышления о человеческой природе находили отклик в сердце Павла, но не у Весовщикова. Павел отстаивал идею равенства и достойной жизни для всех, Весовщиков же не соглашался, вступая в спор, а хохол говорил о создании связи с добром. Прощаясь, мать предложила Наташе связать теплые чулки, на что та с благодарностью отозвалась. После ухода гостей Павел поведал матери о Наташиной судьбе, о ее разрыве с богатым отцом из-за своих убеждений. Мать восхищалась ее смелостью, но не понимала, в чем заключается опасность таких встреч. Павел открыл ей правду: их ждет тюрьма. Мать была в ужасе, но надеялась избежать этой участи, хотя Павел был непреклонен. Ночью, вглядываясь в окно, она увидела мрачный пейзаж: снежная равнина, по которой брела одинокая девушка.

Глава VII

Дом Павла стал центром еженедельных встреч единомышленников, сеющих семена перемен. Появлялись новые люди. Наташа, излучая жизнерадостность, открыто выражала свои мысли и чувства. В пылу дискуссий хохол своим мягким голосом примирял спорящих, в то время как Весовщиков и Самойлов, напротив, подливали масла в огонь. Сомов и Мазин неизменно поддерживали Павла и хохла. Иногда вместо Наташи приходил Николай Иванович, который, анализируя обыденные вещи, обнаруживал в них скрытую ложь. Он словно был посланцем из другого мира, стремящимся к преобразованию существующего порядка. Его теплое рукопожатие вселяло уверенность.

Нередко их навещала Сашенька, строгая и прямолинейная социалистка. Поначалу это слово пугало мать, вызывая в памяти воспоминания о кровавых событиях прошлого; в целом Сашенька не вызывала у неё симпатии. Хохол и Павел часто спорили о ней. Мать замечала, как Сашенька критикует Павла, что ей тоже не нравилось. Гости радовались победам рабочих за границей.

В комнате зарождалось братство. Люди пели песни, особенно волновавшую мать. Павел сосредоточился на газете, витало предчувствие ареста. Хохол завоевывал расположение матери, а она предложила ему жить с ними, на что Павел дал согласие.

Глава VIII

Небольшой дом на краю слободки вызывал пристальное внимание. Трактирщик Бегунцов, известный как «Костяные Глаза», заговорил о женитьбе Павла и осудил тайные встречи. Соседка Марья распространяла слухи о секте. Павел, как обычно, игнорировал пересуды, а хохол смеялся. Мать жаловалась на обиженных девушек, а Павел относился к ним с пренебрежением. Хохол посоветовал поговорить с девушками о браке, а мать предложила пригласить их к себе. Мать подслушала разговор Павла и хохла, из которого поняла, что хохол неравнодушен к Наташе.

Павел отговаривал хохла, рассказывая о трудностях, которые ожидают их в случае брака, тот признался в раздвоенности чувств. Павел посоветовал ему скрывать свои чувства. Хохол согласился, но с опасением. 

На следующее утро мать испытывала сочувствие и к хохлу, и к Павлу. Она обратилась к хохлу по имени Андрюша, предложив починить сапоги; он в шутку спросил, не является ли она его настоящей матерью. Мать молча похлопала его по руке:

«Ей хотелось сказать ему много ласковых слов, но сердце ее было стиснуто жалостью, и слова не шли с языка»

Глава IX

В слободке активно обсуждали социалистов и их листовки. На фабрике и в трактире стали замечать подозрительных людей. Мать волновалась за сына, но в то же время гордилась им. Марья предупредила об обыске у них, Мазина и Весовщикова. Мать поспешила сообщить эту новость больному Мазину, который, испугавшись, попытался ее успокоить.

Вернувшись домой, мать собрала все запрещенные книги. Вскоре пришли Павел и хохол. Узнав об обыске, Павел лишь улыбнулся. Хохол рассказал о своем опыте обысков и тюремного заключения. Мать поражалась его невозмутимости. Хохол объяснил, что обижаться на это бессмысленно. Павел же убеждал, что бояться нечего, так как правда на их стороне. Однако, в эту ночь никто не пришел, и утром мать, пытаясь скрыть свой страх, сама начала шутить над собой.

Глава XX

Обыск начался через месяц. Хохол предупредил о приходе жандармов. Мать вскочила, но Павел успокоил её. В дом вошли жандармы и офицер, потребовавший обыск. Мать, одеваясь, пыталась казаться бодрой. Жандармы искали книги, хохол и Весовщиков стояли в углу. Мать вошла, стараясь выглядеть уверенно. Николай возмутился грубым обращением с книгами, за что был арестован. Офицер спросил хохла о листовках. Николай вновь вмешался, за что был выведен. Офицер арестовал хохла. Мать, почувствовав ненависть, потребовала объяснений, но офицер приказал ввести Весовщикова и читать протокол.

Мать плакала от обиды и бессилия. Офицер насмехался над ней. Павел тепло попрощался с товарищами. После ухода Павел объяснил, что происходит. Мать спросила, зачем Николай грубил, и опасалась за сына. Павел сказал, что тоже ждёт ареста. Мать упрекнула его за суровость. Павел ответил, что не умеет утешать, и рассказал о пытках души.

«Они душу ломают… Это больнее – когда душу грязными руками…»

Глава XI

На следующий день арестовали ещё нескольких человек. Федя Мазин, гордый, рассказал о страхе перед офицером, но готовности бороться. Мать усомнилась в его стойкости. Появился Рыбин, поздоровался, попросил чаю. Он сказал, что много наблюдал за Павлом, и спросил о листовках. Рыбин похвалил листовки. Он сказал, что понял их решение, и назвал хохла хорошим парнем. Рыбин спросил, верит ли ему Павел, и рассказал о своем опыте жизни.

Мать слушала разговор Павла и Рыбина, затем предложила второму поесть. Павел говорил о несправедливости жизни и необходимости перемен, собеседник согласился, но предупредил о недостатке опыта. Павел заговорил о религии, мать попросила его быть осторожнее с этим. Рыбин согласился с Павлом, объясняя, что попы извратили веру:

«В церкви нам пугало показывают… Переменить бога надо, мать, очистить его! В ложь и в клевету одели его, исказили лицо ему, чтобы души нам убить!..»

Религиозные рассуждения Рыбина пугали мать, и она уходила от разговора. В их спорах Рыбин отстаивал важность сердца, а Павел – разума; говорил о необходимости новой веры и очищения образа Бога, сравнивая его с огнем. В итоге мать засыпала.

Рыбин стал частым гостем, однажды высказав мысль о том, что народ сам должен определять свой путь. Мать чувствовала, что Павел и Рыбин словно ищут дорогу вслепую. Она привыкла к их резким высказываниям и научилась их игнорировать. За отрицанием веры она чувствовала их убежденность в чем-то высшем. Мать навещала хохла в тюрьме и отмечала его жизнерадостность. Рыбин же философски заключил, что горе – неотъемлемая часть жизни. 

«Мы все в горе, как в коже, – горем дышим, горем одеваемся»

Глава XII

Дом Власовых стал известен в слободке как место, где можно получить совет. Особенно вырос авторитет Павла после истории с «болотной копейкой» – несправедливым сбором на осушение болота, введенным директором. Рабочие обратились к Павлу, и он, разъяснив ситуацию, отправил мать с запиской в город. Вернувшись, она поделилась впечатлениями о встрече с Сашенькой и Егором Ивановичем.

В понедельник, несмотря на болезнь, Павел поспешил на фабрику, где Федя уже организовал забастовку из-за «копейки». Взволнованная речью Рыбина о справедливости, толпа собралась у цеха. Павел, появившись, обратился к ним: «Товарищи!». Мать, пробиваясь сквозь людей, хотела быть рядом с сыном.

Павел говорил о необходимости объединения и борьбы за свои права. Рыбин его поддерживал. Павел говорил спокойно, а толпа внимательно слушала. Кто-то отметил его ум и социалистические взгляды. Павел подчеркнул, что никто не поможет им, кроме них самих. Люди одобрительно кричали: «Дело говорит!». Павел предложил вызвать директора, и толпа подхватила призыв. Вскоре появился и сам директор.

Директор, осмотрев рабочих, потребовал вернуться к работе. Павел и Рыбин от имени рабочих заявили о необходимости отмены налога. Павел предложил фабрике взять расходы на себя. Директор пригрозил штрафами и вновь потребовал работать. Толпа недовольно загудела, призывая Павла к действию. В ответ Павел предложил забастовку, что вызвало неоднозначную реакцию в толпе:

«Я предлагаю, товарищи, бросить работу до поры, пока он не откажется от копейки…»

Глава XIII

После разговора с директором Павел спустился к матери, наблюдая за спорящими рабочими. Рыбин выразил сомнение в успехе забастовки, считая народ трусливым. Павел ощущал, что его слова не возымели должного действия. По дороге домой Рыбин настаивал на необходимости говорить с людьми от сердца, а не разумом. Сизов отметил, что молодое поколение отличается от них и общается с руководством на равных. Рыбин предупредил, что в депутаты Павла хотят выдвинуть недоброжелатели, чтобы от него избавиться. Весь день Павел был подавлен и обеспокоен. Он признался матери в неумении донести правду, на что она, пытаясь утешить, заметила, что даже ей его правда понятна. Павел назвал ее хорошим человеком, и мать, тронутая его лаской, удалилась.

Ночью в дом ворвались жандармы и арестовали Павла. Офицер вел себя надменно и насмешливо. Павел успел шепнуть матери, что его заберут. Мать понимала, что арест связан с его речью на фабрике. Она попрощалась с ним, стараясь не проявлять чувств. После ухода сына мать завыла от боли и бессилия. Вскоре появился Рыбин и сообщил об обыске в его доме. Мать попросила Рыбина вступиться за Павла, но он отказался. Мать, мучимая страхом за сына, представляла его избитым и искалеченным. Она чувствовала себя одинокой и раздавленной.

Глава XIV

Долгие дни тянулись в томительном ожидании. Однажды ночью раздался стук в дверь. Это были Самойлов и Егор Иванович. Егор Иванович сообщил, что Николай Иванович освободился из тюрьмы и передал приветы от хохла и Павла. Он также рассказал о новых арестах, что немного успокоило мать – она поняла, что Павел не один.

Не раздумывая, мать вызвалась разносить листовки вместо арестованных товарищей. Она придумала устроиться помощницей к торговке, чтобы под видом разносчицы еды незаметно проносить литературу на фабрику. Эта идея вызвала всеобщее одобрение.

Мать заверила гостей, что сделает все, что в ее силах, для помощи Павлу. Самойлов пообещал навестить Павла в тюрьме и передать его слова. Вскоре мать успешно устроилась помощницей к Марье Корсуновой и уже на следующий день отправилась на фабрику с обедами. Марья, узнав о случившемся, выразила поддержку Павлу и осудила действия начальства.

Глава XV

Новая торговка вызвала разную реакцию на фабрике: одни рабочие сочувствовали, другие поддерживали, а табельщик Горбов и вовсе угрожал расправой над её сыном. По возвращении домой мать тревожилась из-за задержки с доставкой литературы.

Ночью пришла измученная Сашенька, только что освободившаяся из тюрьмы. Под одеждой она прятала листовки. Предложив ей чай, мать поинтересовалась её религиозными убеждениями. Внезапный стук в дверь заставил Сашеньку испугаться – она попросила, в случае появления жандармов, отрицать их знакомство. К счастью, это оказался Егор Иванович, который рассказал о мужественной голодовке Сашеньки в тюрьме.

Встретившись как земляки, мать и Егор погрузились в воспоминания. Перед уходом Сашенька попросила передать привет Павлу и тепло попрощалась с матерью. После её ухода мать не находила себе места от беспокойства. Егор сообщил, что Сашенька   дочь помещика и невеста Павла, жизнь которой омрачают постоянные аресты. Мать сочувствовала девушке, но испытывала неприязнь к Егору и его рассказам о тяготах революционной борьбы. Утром они обсудили план проноса запрещённой литературы на фабрику. Мать твёрдо заявила, что не выдаст источник информации, даже под угрозой ареста, и Егор признал её незаменимость для общего дела.

Уверенно спрятав листовки под одежду, мать отправилась на фабрику. Несмотря на строгий досмотр, под видом продажи еды она ловко передавала книги братьям Гусевым, ощущая поддержку со стороны рабочих. Мать испытывала удовлетворение, представляя гнев жандармов, и продолжала свою опасную, но важную миссию.

Глава XVI

Вечером Андрей навестил мать. За чаем он передал привет от Павла, рассказал о его скором освобождении и упомянул Весовщикова. Мать, успокоенная, призналась в особой любви к Андрею и поделилась успехом в проносе литературы на фабрику. Она рассказала о своей прежней жизни, полной страха, и о том, как революционные идеи сына сначала пугали её, но теперь она понимает его борьбу за справедливость и любит борцов чище, чем сына.

Андрей возразил, что в её сердце есть место для всех. Мать посетовала, что Павел скрывает отношения с Сашенькой. Андрей поправил её, объяснив жертвенность Павла. Мать, осознав это, призналась в тревоге за сына, но теперь её новый страх – страх за всех угнетённых.

Андрей, тронутый её словами, вспомнил стихи убитого поэта о воскрешении правды и назвал мать невинно убиенным, обретшим новую жизнь. Мать призналась, что теперь думает обо всех и желает им добра, особенно Андрею.

Перед сном Андрей попросил мать приласкать Весовщикова, рассказав о его тяжёлой судьбе. Мать перекрестила его и пожелала спокойной ночи.

«Спасибо, ненько, спасибо!»

Глава XVII

На следующий день при входе на фабрику Ниловна подвергается унизительному обыску. Она узнает от старика Сизова о продолжающемся распространении листовок, несмотря на репрессии. На фабрике кипит жизнь: рабочие взволнованы, в воздухе чувствуется протест, начальство обеспокоено. Разговор между табельщиком Исаем и мастером Вавиловым, а также намеки Василия Гусева указывают на успех подпольной работы. Ниловна видит, как чернорабочие ищут листовки, и ощущает свою сопричастность к происходящему.

Вечером Ниловна делится с Андреем новостями о сожалении рабочих, не умеющих читать. Андрей предлагает ей ликвидировать свою неграмотность. Сначала она отказывается, но затем, преодолев стеснение, начинает вспоминать буквы. Занятия даются ей нелегко, но Андрей поддерживает её, объясняя, что теперь она участвует в борьбе за освобождение разума. Ниловна расстраивается из-за упущенного времени, но Андрей убеждает её, что никогда не поздно меняться.

«Ах, Андрюша! – сказала мать. – Молодому все просто. А как поживешь, – горя-то – много силы-то – мало, а ума – совсем нет…»

Глава XVIII

Вечером, проводив Андрея, Ниловна, запершись, украдкой начала читать. Вдруг постучался Рыбин. Он заговорил о деньгах на книги и листовки, намекая на обман со стороны господ, которые, по его мнению, используют рабочих в своих целях. Его слова вызвали у Ниловны тревогу.

Мать возражает Рыбину, защищая революционеров. Он же, усомнившись в бескорыстности революционеров, решает в одиночку бунтовать крестьян. Ниловна, обеспокоенная его решением, делится своими сомнениями с Андреем. Андрей успокаивает её, объясняя, что Рыбин сможет принести пользу вне их движения, и делится своим оптимистичным видением будущего, укрепляя веру Ниловны в их дело.

Андрей рассуждает о человеческой природе, призывая к борьбе со злом и неравенством. Находка возвращается к работе и помогает матери. Ниловна, стесняясь, тайно учится читать и решает купить очки из-за ухудшения зрения.

«Глаза у меня слабеют, Андрюша. Очки бы надо»

Глава XIX

Несмотря на первоначальные отказы, Ниловна добивается свидания с сыном. Андрей отмечает, что вежливость жандармского генерала лишь маскирует его бесчувственность. В мрачной тюремной канцелярии Ниловна видит людей, смирившихся с несправедливостью. Там она встречает мать студента-заключенного, и общий разговор наполнен унынием. Во время свидания с Павлом, который выглядит спокойным, но осунувшимся, Ниловна с возмущением спрашивает о причинах его ареста и о листовках. Павел воодушевлен новостью об их распространении, но надзиратель прерывает их политические разговоры. Ниловна, с присущим ей задором, рассказывает о своей подпольной деятельности. Павел, понимая, чем занимается мать, поддерживает её. Свидание заканчивается, и Павел тепло прощается с матерью.

Дома Ниловна делится с Андреем впечатлениями от свидания и рассказывает, как ловко она сообщила Павлу о своей работе. Она удивлена покорности других посетителей тюрьмы, но Андрей объясняет это более мягким отношением закона к образованным слоям населения.

Глава XX

Весовщиков, освобожденный из тюрьмы, приходит к Ниловне и Андрею. Он угрюм и растерян, говорит о стыде перед отцом и желании помогать ссыльным. Его слова о насилии тревожат Ниловну. В споре с Андреем Весовщиков обвиняет Горбова в смерти отца и чувствует себя отверженным. Андрей пытается его успокоить, говоря о временности его состояния. Весовщиков разглядывает себя. За чаем он пессимистичен, а Андрей призывает к терпению и подготовке. Ниловна испытывает неприязнь. 

Весовщиков уходит спать, в комнате напряжение. Ниловна чувствует его тяжелые мысли. Андрей надеется, что он справится. Ниловна молится, Андрей обещает, что скоро счастливых людей будет больше.

«– О, господи! Сколько людей на свете, и всяк по-своему стонет. А где же те, которым радостно?

– Есть уже и такие, есть! Скоро – много будет их, – эх, много! – отозвался хохол»

Глава XXI

Жизнь Ниловны становится насыщенной: она окружена новыми людьми, видит в них общие черты, олицетворяющие для неё образ Христа. Она мысленно объединяет этих людей вокруг своего сына Павла, чтобы защитить его. Приход молодой активистки, назвавшей Ниловну товарищем, пробуждает в ней чувства, но также усиливает сомнения в успехе их дела, несмотря на понимание их идеалов и веру в справедливость. Она видит в них что-то детское.

Ниловна находит новое призвание, чувствуя себя необходимой для дела революции. Она умело уходит от преследований, становясь «своей» для сыщиков. Весовщиков, работая возчиком, кажется ей уставшим, он слушает собрания, но не участвует в обсуждениях, задавая Андрею вопросы о виновных.

Андрей пытается объяснить Весовщикову причины несправедливости, но тот ищет конкретных виновников. Мать упоминает слежку за Исаем-табельщиком. Весовщиков уходит, и Андрей беспокоится, а Ниловна боится Весовщикова. Андрей предвидит возможность насилия, опасаясь гнева народа, вызванного угнетением.

Глава XXII

Неожиданное возвращение Павла домой наполняет Ниловну безграничной радостью. Павел выражает ей благодарность за поддержку их дела, признаваясь, что сомневался в её понимании и принятии их идей. Ниловна упоминает о влиянии Андрея и Егора. Павел зовет Андрея, который, придя, начинает обсуждать хозяйственные вопросы. Ниловна хочет продлить ощущение счастья. Павел рассказывает о встрече со стариком Сизовым, интересовавшимся судьбой племянника Федора. Андрей хвалит ум старика. Павел надеется на скорое освобождение всех заключенных.

После возвращения Павла, обросшего бородой, за обедом Андрей рассказывает о Рыбине, и Павел сожалеет о его уходе. Завязывается спор, в котором Павел критикует крестьян, а Андрей выступает в их защиту. Ниловна внимательно слушает их спор, чувствуя большую близость к Андрею, но беспокоясь о том, чтобы Андрей не обидел Павла.

Глава XXIII

Приближается Первое мая, и революционная молодежь готовится к празднику. Весовщиков предвкушает «игру в прятки», Федя Мазин воодушевлен. Разгораются споры о вооруженной демонстрации. Егор шутит о новых сапогах, рассказывая истории о народных восстаниях и «пузатых человечках». Ниловна пересказывает его теорию о буржуазии.

Мать подслушивает разговор Павла и Саши, понимая, что Павел понесет знамя, рискуя арестом. Страх охватывает её. Павел настаивает на необходимости этого, но Ниловна не может сдержать материнского беспокойства. Андрей вступает в спор, обвиняя Павла в эгоизме. Ниловна прерывает их, чувствуя напряжение.

Павел просит прощения, и Ниловна прощает его. Она просит Андрея не кричать на Павла. Андрей отшучивается, признаваясь в любви к ним. Павел обнимает Андрея. Ниловна плачет от счастья, и они говорят о новой, человеческой жизни, о радости, которую никто не сможет отнять. Ночью они ведут задушевную беседу. Ниловна чувствует приближение нового горя, но надеется, что не все у нее отнимут.

Глава XXIV

Исая убит; Ниловна подозревает исчезнувшего Весовщикова. Павел не понимает убийства. Андрей, оправдывая насилие ради светлого будущего, говорит, что Исай был вреден.

Андрей говорит о светлом будущем, обещая идти на всё ради него. Рассказывает о пощечине Исаю и услышанном ударе. Чувствует вину, но не раскаивается. Павел не понимает его. Ниловна жалеет убитого. Павел обвиняет систему в насилии, призывая мать увидеть её мерзость.

«Если бы ты почувствовала всю эту мерзость и позорную гниль – ты поняла бы нашу правду, увидала бы, как она велика»

Глава XXV

Неожиданно вернувшийся к крестьянской жизни Рыбин просит Павла о помощи: нужны книги для пробуждения крестьян. Ниловна замечает в нём хитрость. Рыбин планирует подставлять учителей, раздавая через них запрещённую литературу. Он зол на голодающую деревню и просит «обдать» её книгами так, чтобы народ восстал. Павел соглашается.

Приходит Ефим, товарищ Рыбина, и с интересом рассматривает книги. Для него важна не история земли, а то, как крестьян лишили её. Ефим собирается в солдаты, чтобы прекратить насилие над народом. Павел предупреждает об опасности. Ефим интересуется, что такое революция.

Приходит Андрей. Ефим подмечает разницу между рабочими и крестьянами. Рыбин и Ефим уходят. Павел считает Рыбина страшным. Андрей опасается крестьянского бунта. Павел рассказывает о газете для деревни.

Андрей уходит в поле развеяться. Весовщиков жалеет, что не убил Исая, и просит работы. В итоге Андрей предлагает ему стать наборщиком. Весовщиков думает, что над ним смеются. Андрей предлагает прогулку. Ниловна беспокоится за них.

Глава XXVI

Ниловна взволнованно ждёт Первомая, выполняя многочисленные поручения сыновей. Революционные листовки множатся, вызывая бессилие полиции и бурные обсуждения в народе. Павел и Андрей, уставшие от ночных собраний, рискуют арестом. Дело об убийстве Исая забыто. Андрей с воодушевлением говорит о грядущей свободе.

В преддверии праздника Андрей цинично замечает, что даже предатели заботятся только о деньгах. Наступило Первое мая, Ниловна не спит и молится. После гудка сыновья просыпаются, и Ниловна просит Андрея быть рядом с Павлом. Павел начинает петь революционную песню.

Наступило утро Первомая. Павел и Андрей шутят, Андрей вспоминает детскую историю о солнце. Ниловна напоминает о предстоящей демонстрации. Андрей сообщает, что в случае ареста Николай Иванович даст дальнейшие инструкции. Вбегает Федя Мазин и сообщает о начале демонстрации. Павел и Ниловна решают присоединиться, договорившись избегать разговоров о планах.

Глава XXVII

Ниловна, выйдя на улицу, ощущает смешанные чувства: тревогу и любопытство. Она слышит разные отзывы о происходящем, от угроз до одобрения. Соседи удивляются её участию, а Павел шутит о тюрьме. Солнце светит, люди оживлены. Ниловна хочет быть частью этого. Весовщиков заводит толпу, к нему присоединяется Андрей, говоря о классовой борьбе. Появляется полиция и разгоняет толпу. Ниловна спасает Андрея, но испытывает усталость и тревогу, смешанные с радостью.

На площади Павел поднимает красное знамя, провозглашая свободу и равенство. Толпа ликует. Ниловна, переполненная чувствами, называет всех “родными”. Андрей призывает к шествию, отсеивая трусов. Толпа поёт революционные песни и движется вперёд. Ниловна поддерживает мать, чей сын присоединился к шествию, проводя параллель с жертвой Христа.

Сизов ликует. Ниловна, оттесненная к забору, радуется воодушевлённой толпе. Песня вызывает разные чувства: воодушевление, злость и страх. В хвосте колонны равнодушные люди обсуждают действия властей. Ниловна идёт вперёд. Происходит столкновение, песня прерывается. Ниловна проталкивается вперёд, Павел призывает к единству с солдатами. Толпа рассеивается, Павел остаётся впереди со знаменем.

Глава XXVIII

На конце улицы выстроились солдаты, ощетинившись штыками. Ниловна пробирается сквозь толпу к знамени. Павел и несколько его товарищей выходят вперёд. Заунывная песня Мазина подхватывается другими. Толпа колеблется. Солдаты начинают наступление. Андрей пытается защитить Павла, но тот настаивает, чтобы он шёл рядом. Офицер приказывает разойтись.

«Но в воздухе медленно задрожал светлый голос Феди Мазина:

Вы жертвою пали… –

запел он.

В борьбе… роковой…

двумя тяжелыми вздохами отозвались густые, пониженные голоса. Люди шагнули вперед, дробно ударив ногами землю. И потекла новая песня, решительная и решившаяся.

Вы отдали все, что могли, за него… –

яркой лентой извивался голос Феди…

За свободу…»

Непреодолимая стена солдат. Большая часть толпы отступает, но небольшая группа остаётся верна знамени. Старик в сером приказывает захватить знамя. Павел отталкивает офицера, но солдаты вырывают знамя. Ниловна издаёт крик отчаяния. Павел и Андрей прощаются с ней. Толпа отвечает эхом прощания.

Глава XXIX

Силой вытесненная с улицы, Ниловна замечает обломок знамени и поднимает его, но офицер отбирает. Солдаты пытаются петь революционные песни, но их прерывают. Опираясь на обломок древка, Ниловна покидает площадь. В переулке она слышит обрывки разговоров о произошедшем. Она пробирается в толпу и, высоко подняв обломок древка, призывает людей преодолеть страх и осознать, что молодые люди борются за правду для всех.

«Вставай, подымайся, рабочий народ…»

Ниловна, переполненная любовью, призывает людей поддержать своих детей, идущих за правдой. Она призывает их не оставлять их на одиноком пути и поверить в их правоту. Сизов, которого все знают и уважают, подтверждает её слова, говоря, что и сам отправил бы сына с ними. Он упрекает всех за то, что они оставили своих детей. Ниловна говорит, что дети хотят честной жизни, и повторяет, что жизнь и земля — для них. Сизов протягивает ей обломок древка.

На Ниловну смотрят с уважением. Люди, ведомые неясной силой, молча следуют за ней. У ворот дома она благодарит их и повторяет свою мысль о жертвенности Христа. Затем она входит в дом вместе с Сизовым. Люди расходятся, не торопясь, обсуждая произошедшее.

Часть вторая – события после 1 мая

Глава I

Ниловна в тумане воспоминаний и усталости. Она ищет чего-то, не находя покоя. Приходит Корсунова, выражая восторг от забастовки на фабрике. Вечером приходят жандармы. Офицер обвиняет Ниловну в неправильном воспитании сына. Во время обыска Корсунова тайно поддерживает Ниловну. Ниловна подписывает протокол, указывая свой статус. После ухода жандармов Ниловна остаётся в темноте, полная тоски. Корсунова под окном пьяным голосом выражает сочувствие.

Уставшая Ниловна засыпает и видит тревожный сон: Павел поет голосом Андрея на фоне кургана. Беременная и с младенцем, она видит играющих детей, затем солдат. В церкви, где идет погребение, священник приказывает схватить их. В панике она роняет ребенка, которого Андрей советует ей не бросать. Снова подняв дитя, она видит Николая, затем снова Андрея, призывающего петь. Ниловна падает в бездну.

После тревожного сна Ниловна, убирая разгромленную комнату, задумывается о будущем. Она вспоминает печальный образ лодки. Приходит Николай Иванович, чтобы перевезти её в город по договорённости с сыновьями. Ниловна согласна, но хочет быть полезной. Николай намекает на помощь крестьянам в распространении газеты, и она охотно соглашается. Ниловна мечтает о странствиях по деревням. Она просит Николая поручить ей какое-нибудь дело, говорит о самопожертвовании детей и своей материнской роли. Николай потрясён. Она соглашается на переезд в город. Николай торопит её и предлагает деньги, которые она считает незначительными; уходит, и Ниловна удивлена его добротой, но без проявления жалости.

Глава II

На четвертый день после визита Николая Ниловна уезжает в город. Обернувшись, она ощущает, что покидает место своей прошлой жизни. Взгляд её падает на фабрику, окруженную одноэтажными домами рабочих и церковь, которые виднеются на краю болота. Извозчик, кривоногий человек, идёт рядом с телегой. В поле пусто. Николай Иванович живёт на окраине города в зелёном флигеле с палисадником. В комнатах тихо и чисто, много книг. Николай спрашивает, удобно ли ей. Ниловна предлагает поселиться в кухне, но Николай, испугавшись, отговаривает ее.

В комнатах Николая царит тихая, задумчивая атмосфера. Ниловна, поливая цветы, замечает, что Николай, как и она, чувствует себя чужим в своём доме. Она видит его неловкость и желание сделать его жизнь лучше. Она вспоминает сына и события Первого мая. Горе тех дней не угнетает, а вызывает тихий гнев и желание действовать.

Утром Николай рассказывает Ниловне о своей работе и прошлом: учительство, тюрьма, ссылка, работа, тюрьма. Ниловна удивлена его спокойствием. Он сообщает о приезде сестры Софьи, смелой и много путешествующей вдове. Ниловна начинает размышлять об «этом деле».

Приходит Софья, быстро располагая Ниловну к себе; рассказывает о дружбе с Павлом и намерении помочь ему с побегом. Ниловна, смущённая её небрежностью, делает замечание из-за окурка, выкинутого в горшок с цветком. Софья удивлена стеснительностью Ниловны и восхищена её открытостью. Мать беспокоится о жизни Павла в бегах, но Софья уверяет, что это не проблема; признается, что смятена событиями и рада, что Софья ценит Павла. Софья уходит.

Глава III

Вечером Софья делится историями о помощи беглым ссыльным, а после обеда Николай предлагает ей и Ниловне отправиться к крестьянам, чтобы организовать распространение газеты. Софья соглашается и начинает играть на пианино.

Музыка сначала не вызывает у Ниловны никаких чувств, но постепенно она начинает пробуждать воспоминания. В её памяти всплывает случай, когда пьяный муж выгнал её из дома, и она, босая, с ребёнком на руках, скиталась по ночной улице. После музыки Софья рассказывает о своей любви к покойному мужу. Ниловна сравнивает их тихую жизнь со своей тяжёлой, «чёрной».

Софья настаивает, что женщина должна понимать музыку, и играет вновь. Теперь музыка вызывает у Ниловны сильные эмоции: ужас, гнев и, наконец, желание помочь этим людям. Она ставит самовар и, разливая чай, признаётся, что люди из её среды чувствуют многое, но не умеют выражать свои чувства. Николай потрясён рассказом Ниловны и признаёт, что его знания о жизни были неполными. В конце концов, Ниловна предлагает всем отдохнуть и благодарит Софью за тёплый приём.

Глава IV

Ниловна и Софья, замаскированные под крестьянок, отправляются в путь. Ниловна восхищается скромностью и теплотой отношений между Софьей и Николаем.

Софья, как бы невзначай, начинает рассказывать о своей бурной революционной жизни: тайные документы, переодевания, переправка запрещенной литературы, организация побегов, подпольная типография, дерзкий уход от жандармов, хитроумные истории со шпионами. Ниловна слушает, смеется и восхищается отвагой Софьи.

В пути Софья радуется простым вещам, окружающим их. Ниловна привязывается к ней, но порой замечает в её речах некую резкость; отмечает, как молода душой Софья. Та, в свою очередь, признаётся, что не испытывает трудностей и любит свою жизнь. Ниловна надеется на их победу, но всё же испытывает жалость к Софье. Та говорит о своей награде – жизни, наполненной смыслом, что кажется Ниловне самовосхвалением. Во время путешествия, которое напоминает Ниловне паломничество, Софья поёт песни и читает стихи, наполняя сердце Ниловны теплом и покоем.

Глава V

Ниловна и Софья добираются до дегтярного завода, где встречают Рыбина и его товарищей. Рыбин, относясь к ним с подозрением, выспрашивает о Павле и его деятельности. В ходе напряжённого разговора выясняется, что Рыбин, Ефим, Яков и Игнат испытывают разные чувства и мнения о происходящем.

Обсуждение переходит к рассказу Рыбина о его столкновении с властью и его стремлении к отмщению. Он резко обращается к Софье, обвиняя её в том, что она «барыня». Ниловна вступается за неё, а Софья, в свою очередь, пытается выяснить, что Рыбин хотел им сказать. Рыбин сообщает о приходе больного родственника Якова и просит Ефима привести его.

Вновь завязывается дискуссия о выборе пути: идти в солдаты или сопротивляться. Рыбин намекает на то, что лучше бежать. Наконец, Рыбин признает, что женщины им нужны для работы. Софья рассказывает о своей многолетней борьбе и тюремном заключении. Рыбин приносит книги, которые мужчины жадно начинают читать и обсуждать. Яков, прочитав, возмущается тем, как отзываются о крестьянах. Ниловна решает отдохнуть, а Софья наблюдает за происходящим. Рыбин, восхищаясь Ниловной, предлагает Софье покинуть шалаш, чтобы не мешать ей. Оставшись одна, Ниловна радуется их сближению и засыпает.

Глава VI

После возвращения с работы дегтярников Ниловна знакомится с Савелием, измученным болезнью человеком, которого Рыбин называет «свидетелем». Савелий рассказывает о своей загубленной жизни, отданной на потеху богачам. Его история, полная боли и несправедливости, вызывает у Софьи и Ниловны разные чувства: жалость, возмущение, и даже упрёки в адрес Рыбина.

Софья рассказывает крестьянам о борьбе народов за свои права, о подвигах борцов за свободу. Её слова, словно свет, проникают в их души, пробуждая надежду и веру. Ниловна, видя это, молится за этих людей, несущих знания и правду тем, кто окован трудом.

На рассвете Ниловна и Софья покидают дегтярный завод. Рыбин, смягчившись, благодарит их. По дороге Ниловна делится своими впечатлениями, сравнивая эту встречу с духовным очищением. Софья же подчеркивает, что вся земля – это общий «божий дом». Рассуждая о несправедливости мира, Ниловна осознает, как одно простое слово может открыть глаза на правду. Софья, в ответ на эти размышления, запевает бодрую песню, вселяя надежду на лучшее будущее.

Глава VII

Несмотря на тревогу за Павла, находящегося в тюрьме, жизнь Ниловны входит в спокойное русло. Размышляя о судьбе сына, она вспоминает других пострадавших, что помогает ей справиться с личной тревогой. Дом оживает благодаря приезжающей Софье, чья энергия и музыка радуют Ниловну.

Хотя Ниловне нравится музыка, она не может привыкнуть к хаотичности Софьи. Ей ближе спокойная уверенность Николая, хотя она и видит в нем некую отстраненность. Николай каждый день рассказывает матери новости из газет, и Ниловна, слушая его, осознает, как беспощадна жизнь.

В свободное время Ниловна увлекается книгами, особенно ей нравится зоологический атлас. Она поражается красоте и разнообразию природы. Вечерами у Николая собираются гости, горячо обсуждающие судьбу рабочих и пути к справедливости. Ниловна, присматриваясь к ним, понимает, что их споры отличаются от душевных разговоров, которые велись в слободке, и тревожится, видя их соперничество.

Иногда их навещает Сашенька, интересующаяся здоровьем Павла. Ниловна догадывается о её чувствах к сыну, но не решается заговорить об этом. Однажды приезжает Наташа и сообщает о смерти матери, жизнь которой была полна страданий. Ниловна сочувствует девушке и надеется, что она не останется одна:

«Хороший человек один не живет – к нему всегда люди пристанут…»

Глава VIII

Ниловна находит новое занятие – становится курьером, доставляя запрещенную литературу Наташе, работающей учительницей на ткацкой фабрике. Чтобы не привлекать внимания, она переодевается в разные наряды и отправляется в путешествия по губернии, где общается с разными людьми и слушает их истории.

В своих поездках Ниловна сталкивается с нищетой и несправедливостью. То, что раньше казалось ей естественным, теперь вызывает возмущение. Она видит контраст между роскошными церквями и нищими, просящими милостыню, и вспоминает слова Рыбина об обмане. Всё это заставляет её меньше думать о религии и больше о людях, стремящихся к справедливости и равенству.

Все чаще Ниловна чувствует потребность говорить о несправедливости с другими людьми. Николай, замечая это, рассказывает ей о достижениях человечества и о светлом будущем. Он говорит о мире, где люди освободятся от жадности и тяжелого труда, и о том, как важно, чтобы люди были свободными. Ниловна соглашается с ним, понимая, что только так можно изменить этот мир к лучшему.

Глава IX

Однажды Николай принес домой радостную весть о побеге товарища из тюрьмы, и Ниловна сразу же подумала о Павле. Николай бросился на поиски беглеца, а Ниловна пошла к Егору, надеясь что-нибудь узнать. Там она и выяснила, что сбежал сам Николай, который, воспользовавшись суматохой во время избиения надзирателя, просто вышел из тюрьмы.

Николай рассказал, как бродил по городу, пока не увидел Ниловну. Егор, узнав о случившемся, иронично заметил, что Николаю следовало вернуться в тюрьму и попросить прощения за свою оплошность. Затем Николай поведал о своих приключениях в музее и о том, как спрятался за Ниловной, увидев полицейских.

После ухода Николая Людмила сообщила, что ему нужно сменить одежду и покинуть город. Ниловна отправилась на рынок за одеждой, разыгрывая роль сварливой жены. Она понимала, что полиция может искать переодетого беглеца, поэтому старалась действовать осторожно. Проводив Николая до окраины города, где его встретила Сашенька, Ниловна вернулась домой, погруженная в грустные мысли о своих близких, находящихся в заключении:

«»А Паша сидит… И – Андрюша…» – думала она печально»

Глава X

Николай, встревоженный состоянием Егора, просит Ниловну навестить его в больнице. Там она застает Егора беседующим с доктором, однако его шутки не могут скрыть тяжесть его состояния. Доктор запрещает Егору читать и разговаривать, но тот, несмотря на это, продолжает рассуждать о смерти и своей сломленной судьбе.

Егор выражает сожаление о невозможности трудиться и говорит о бессмысленности жизни без дела. Ниловна, вспомнив слова Андрея, погружается в печаль и усталость. Вскоре она засыпает.

Пробудившись от шума, Ниловна становится свидетельницей последних минут жизни Егора. Его смерть повергает Людмилу в безутешное горе. Ниловна, утешая её, слышит рассказ о замечательных качествах Егора, его мужестве и доброте. После констатации смерти прибывшим Иваном Даниловичем все собираются у окна, молча вглядываясь в ночной город. Ниловна, чувствуя себя лишней, уходит, размышляя о трагической судьбе хороших людей и ощущая в себе потребность действовать.

Глава XI

После хлопот по организации похорон Егора, вечером в доме Ниловны появляется оживленная Сашенька, чье радостное настроение резко контрастирует с печальными воспоминаниями об умершем. Сашенька с восхищением говорит о Егоре и его делах, признаваясь в своей вере в бессмертие честных людей. Она рассказывает о преображении Весовщикова, который теперь готов организовать побег для заключенных.

Эта идея живо интересует Софью, однако Ниловна, слушая их, думает о Павле. Заметив иронию в их взглядах, Саша обижается, но Николай прерывает спор, подчеркивая, что прежде всего необходимо узнать, хотят ли сами заключенные побега. Николай просит Ниловну передать Павлу записку, чтобы узнать его мнение. После ухода Саши Софья и Ниловна мечтают о счастье для близких, а Николай философски замечает, что счастье ценно лишь в малых дозах. Вечер заканчивается грустной мелодией, звучащей на пианино.

Глава XII

Похороны Егора начинаются с наглого надзора шпионов и полиции, вызывающего возмущение у собравшихся. После выноса гроба полицейский офицер требует снять ленты с венков, что приводит к спору и выкрикам протеста. Ниловна, наблюдая за происходящим, ощущает малочисленность рабочих среди присутствующих, чувствует возмущение, но и страх перед возможным столкновением.

После траурной процессии, на кладбище, молодой человек произносит речь, призывающую к борьбе с самодержавием. Полиция пытается его арестовать, что вызывает столкновения между полицией и участниками похорон. Ниловна, оттолкнутая в сторону, в ужасе наблюдает за происходящим. Николай пытается урезонить дерущихся, а Софья оказывает помощь раненому парню, поручив его матери.

Уводя раненого Ивана с кладбища, Ниловна нанимает извозчика. По дороге Иван, теряя сознание, рассказывает о своей принадлежности к кружку Егора. Извозчик, добродушно болтая, сообщает о политических репрессиях и рассказывает о кузнеце Савеле. Доставив Ивана домой, Ниловна помогает ему добраться до дома, а он, шатаясь, пытается показать, что с ним всё в порядке.

Глава XIII

Ниловну дома встречает Софья, уже хлопочущая над раненым Иваном. Вскоре присоединяются Николай и Иван Данилович, оказывая необходимую помощь. Николай успокаивает Ниловну, потрясенную событиями на кладбище, предлагая ей вина. Однако, осознав, что её руки и одежда в крови, Ниловна с ужасом представляет, что такое же может случиться и с её сыном Павлом.

После оказания помощи Ивану, присутствующие начинают обсуждать произошедшее и насущные проблемы: необходимость усиления агитации и улучшения работы типографии. Ниловна неожиданно предлагает свою помощь в типографии, но Николай сомневается, ссылаясь на необходимость переезда и прекращения свиданий с Павлом. В ответ Ниловна признается, что свидания с сыном стали для неё мучительными.

Позже разговор переходит к обсуждению возможности побега Павла и Андрея. Ниловна чувствует себя неловко и, испытывая обиду из-за того, что её желанием пренебрегли, уходит в свою комнату, где и предается тревожным мыслям о будущем. Она видит, как растет политическое самосознание в обществе и радуется этому, считая это заслугой сына. Однако, её материнское сердце разрывается от страха за Павла, понимая, что в случае его освобождения, он окажется в самом центре опасных событий.

Глава XIV

Во время свидания с Павлом в тюремной канцелярии Ниловне удается передать сыну записку, несмотря на пристальное внимание чиновника. Обмениваясь ничего не значащими фразами, Ниловна намекает на то, что Весовщиков жив и здоров. Павел, поняв намек, радуется. После свидания Ниловна испытывает радость от близости к сыну.

Вернувшись домой, Ниловна узнает, что Саша просит уговорить Павла бежать из тюрьмы. Но Ниловна сомневается в успехе, зная характер сына. Тем временем, ухаживая за раненым Иваном, Саша проявляет заботу, а Иван восхищается ей. Он рассказывает Ниловне о рассказах студента о героической матери Павла Власова.

Затем в комнату входит Софья, полная энергии. Она поручает Ниловне поездку в деревню, но Николай возражает, считая это опасным. Софья, поинтересовавшись, не боится ли Ниловна, случайно обижает её, поскольку Ниловна воспринимает это как проявление недоверия. Софья извиняется, и все вместе начинают обсуждать детали предстоящей поездки.

Глава XV

Ниловна, трясясь в почтовой бричке по размытой дороге и слушая жалобы ямщика, размышляет о своей жизни и её переменах. Приехав в село Никольское, она видит унылую картину. Вскоре появляется урядник, нарушив тишину. В станцию заходит девочка, подаёт Ниловне чай и рассказывает о поимке разбойника.

Выйдя на крыльцо, Ниловна с ужасом узнает в «разбойнике» Рыбина. Рыбин, обращаясь к народу, говорит, что страдает за распространение правдивых грамот. Но люди боятся и отворачиваются. Пьяный урядник издевается над Рыбиным, толпа возмущается. Рыбин продолжает призывать народ к борьбе за правду и справедливость, и Ниловна, наблюдая за происходящим, испытывает радостное волнение.

Глава XVI

На площади появляется становой, истязающий Рыбина, что приводит к возмущению толпы. Однако, пристав, выхватив шашку, обвиняет Рыбина в политическом преступлении и пугает людей. Ниловна, парализованная страхом, наблюдает за происходящим. Рыбина уводят, а Ниловна замечает, что он узнал её.

После ухода Рыбина к Ниловне подходит голубоглазый мужик и спрашивает о её занятиях. Поддавшись порыву, Ниловна просит у него ночлег. Мужик соглашается, и Ниловна испытывает тревогу. Вечером Рыбина увозят, и мужик предлагает Ниловне подождать его на станции.

Оставшись одна, Ниловна чувствует недоверие к мужику и опасается, что он догадался о её связи с революционерами. Девочка, работающая на станции, рассказывает о событиях в селе. Вернувшись, мужик забирает чемодан Ниловны и ведет её к себе в избу, где Ниловна пытается принять решение о дальнейших действиях.

Глава XVII

В крестьянской избе Ниловна знакомится со Степаном и его женой Татьяной. Степан признается, что узнал в ней знакомую Рыбина, и Ниловна отдает ему чемодан с газетами. Вскоре к ним присоединяется Петр Рябинин, известный как Шило, который, зная о её деятельности, выражает свою поддержку.

Разгорается дискуссия, в которой Татьяна высказывает горечь по поводу тяжелой участи крестьянки. Ниловна, в свою очередь, с гордостью рассказывает о своем сыне, узнике за свои убеждения, и о его вкладе в распространение правды. Она выражает уверенность в том, что всё больше людей встают на путь борьбы за свободу.

Забыв об осторожности, Ниловна вдохновенно говорит о борьбе за освобождение народа, о тех, кто готов отдать жизнь за это дело. Её речь находит глубокий отклик у Степана и Петра, и они выражают готовность присоединиться к этой борьбе, осознавая её важность и необходимость полной самоотдачи.

Глава XVIII

Вечером, в избе, Татьяна высказывает свои горестные мысли о бессмысленности жизни. Степан, обеспокоенный, предлагает завершить разговор и погасить огонь. Петр, чувствуя опасность, советует Ниловне покинуть село как можно скорее. За ужином он оживленно рассказывает о своей деятельности по распространению газет.

После ухода Петра Татьяна признается Ниловне в своей душевной тоске, вызванной ощущением бессмысленности существования. Она признаётся, что её муж –  хороший человек, но слабохарактерный. Ниловна пытается утешить её.

Ночью Ниловна слышит разговор между Степаном и Татьяной, в котором они принимают решение присоединиться к борьбе. Утром, прощаясь с супругами, Ниловна размышляет о их будущем. Всю дорогу её преследуют мысли о Рыбине и о многочисленных деревнях, жаждущих правды. Она представляет себе жизнь как огромное поле, ждущее семян разума.

«Вспоминая успех свой, она глубоко в груди чувствовала тихий трепет радости и стыдливо подавляла его»

Глава XIX

Вернувшись домой, Ниловна видит встревоженного Николая и разгромленную после обыска квартиру. Она рассказывает о произошедшем с Рыбиным, что вызывает гнев Николая и его возмущение жестокостью властей. Чтобы избежать новых неприятностей, Николай решает сжечь все газеты, привезенные Ниловной.

Однако, узнав, что Ниловна успела передать их крестьянам, Николай радуется её удаче и восхищается её верой в людей. Он рассказывает о своей работе с рабочими и о том, как ему важно быть среди них. Они обсуждают ситуацию с Павлом, необходимость распространения информации о Рыбине и возможность привлечь Весовщикова к делу.

Вечером к ним приходит доктор Иван Данилович, которому передают новые листовки. В разговоре они упоминают о произошедшей драке и о необходимости оберегать молодого рабочего. После ухода доктора, Николай рассказывает Ниловне о своих товарищах в ссылке, и в ее воображении складывается образ сильного и благородного человека, борющегося за правду. В конце концов, Николай замечает, что жандармы так и не пришли, и советует Ниловне отдохнуть, восхищаясь её выносливостью.

Глава XX

Ранним утром Ниловну будит стук в дверь. Появляется Игнат, измученный и грязный, с печальными вестями о провале операции и аресте товарищей.

Николай, проявляя заботу, помогает Игнату размотать грязные онучи. Ниловна показывает Николаю записку от Рыбина, в которой тот просит не забывать об их общем деле. Игнат чувствует смущение от оказанного внимания и удивление от отсутствия сословных различий, спрашивая, не является ли Николай барином.

В разговор вступает Николай, объясняя, что «середина» – это те, кто наживается на страданиях других. Игнат рассказывает о своей работе по распространению газет и о стремлении крестьян к справедливому распределению земли. Он предлагает отнести листовку о Рыбине, но Николай, опасаясь за его безопасность, отказывает. В итоге Игнату предлагают новый паспорт и работу лесником, на что тот соглашается и засыпает, поражённый услышанными словами.

Глава XI

В подвальной комнате Николай и Игнат разрабатывают детали передачи листовки. Ниловна с теплотой наблюдает за их стараниями. После ухода Игната Весовщиков поднимает вопрос о побеге Павла, и Николай, увлечённо, представляет свой план.

В разговор вступает хозяин подвальной мастерской, Гобун, выражая готовность помочь в организации побега. Он делится информацией о своем племяннике, находящемся в той же тюрьме, и обещает его вызволить.

Слова Гобуна вызывают зависть у Ниловны. По дороге домой, она с восхищением думает о преображении Николая и выражает надежду на то, что её сын согласится на побег.

Глава XII

В тюрьме Павел отказывается от побега, передавая матери записку с просьбой позаботиться о Рыбине. Ниловна, расстроенная, показывает записку Николаю, который зачитывает ее вслух. Понимая решение сына, она просит Николая не утешать её, а сосредоточиться на помощи арестованному крестьянину.

Для обсуждения плана помощи Рыбину приходит Саша, предлагая взять на себя организацию побега. Разговор переходит к личным темам: Николай спрашивает Ниловну о любви, и она рассказывает о жестоком муже, из-за которого её воспоминания омрачились. Николай делится своей историей любви к девушке, которая постоянно подвергалась арестам и ссылкам, объясняя, что семейная жизнь помешала бы их революционной деятельности.

Приходит Людмила с известием о назначенном суде через неделю. Это известие повергает Ниловну в тревогу, и она чувствует приближение чего-то неотвратимого.

Глава XXIII

Саша сообщает Николаю о готовности плана побега Рыбина, организованного Гобуном. Однако, она выражает сомнения в успехе из-за возможной неразберихи, вызванной множеством желающих сбежать. Ниловна, несмотря на предупреждения об опасности, решает пойти к тюрьме.

Добравшись до места, она видит солдат и кладбище. Вскоре появляется человек с лестницей и приставляет её к стене. Из тюрьмы начинают сбегать заключенные. Ниловна с тревогой наблюдает за происходящим, подгоняя Рыбина в мыслях.

Когда солдаты поднимают тревогу, она уходит, но на пути встречает полицию и обманывает их. Вернувшись домой, она рассказывает Николаю о произошедшем. Николай рад успеху побега, но опасается за Ниловну. Разговор переходит к предстоящему суду над Павлом, и Ниловна делится своими страхами, боясь несправедливого отношения к сыну со стороны судей. К сожалению, Николай не может понять её переживаний.

Глава XXIV

В преддверии суда Ниловна ощущает тяжесть страха и отчуждения. В зале суда её приветствуют родственники подсудимых, и начинается заседание. Когда вводят подсудимых, улыбки Павла и Андрея вселяют надежду. Павел произносит сильную речь, заявляя, что присутствующие здесь – лишь пленные и победители. В ходе заседания Павел и Андрей открыто выражают свои взгляды, а Фёдор отказывается от защиты, назвав суд незаконным. Несмотря на растущее воодушевление в зале, Ниловну тревожит безучастность судей.

В перерыве Ниловна замечает скуку и отрешённость на лицах судей, в то время как молодые подсудимые сохраняют бодрость духа. Сизов выражает восхищение подсудимыми. В разговоре с Самойловыми они обсуждают сыновей и их поступки, выражая гордость за них.

В коридоре люди живо обсуждают ход суда. Букин возмущается составом суда и отсутствием представителей народа на заседании. Ниловна пытается вспомнить аргументы о незаконности суда. В этот момент она замечает, что за ней наблюдает молодой человек с косыми плечами. В ней зреет желание высказаться о правде, которую несёт её сын. Начинается новое заседание, и люди проявляют нарастающее раздражение.

Глава XXV

В зале суда звучит монотонная и утомительная речь прокурора, не вызывающая у Ниловны ожидаемого страха. Выступление адвоката лишь усиливает её разочарование и обиду из-за формальности происходящего.

Затем Павел произносит яркую и воодушевляющую речь, в которой уверенно и убедительно излагает революционные идеалы, противопоставляя их ценностям общества. Он смело обличает судей, завершая своё выступление выражением сострадания к ним. Товарищи поддерживают его, а в зале нарастает напряжение.

«Мы – революционеры и будем таковыми до поры, пока одни – только командуют, другие – только работают. <…> Все, что делаете вы, – преступно, ибо направлено к порабощению людей, наша работа освобождает мир от призраков и чудовищ, рожденных вашею ложью, злобой, жадностью, чудовищ, запугавших народ…»

Глава XXVI

В ходе судебного заседания речь Павла укрепляет веру Ниловны в его правоту, в то время как язвительные замечания Андрея вызывают гнев судей. Самойлов обрушивается с гневной речью на существующую культуру. Федор Мазин сначала просит о помиловании, а затем отказывается от своих слов. Остальные подсудимые отказываются от выступлений. Букин бросает судьям укор, и в зале воцаряется хаос.

Ниловне кажется, что судьи, движимые завистью к молодости и силе подсудимых, смотрят на них с нездоровой жадностью. Объявляется перерыв, во время которого Ниловна чувствует усталость и презрение к суду. Родственники общаются с подсудимыми, поддерживая их.

После перерыва суд выносит приговор – поселение. Ниловна и Сизов испытывают облегчение.

Глава XXVII

После завершения судебного процесса общественность выражает поддержку Ниловне и восхищение мужеством Павла. Саша, ожидающая собственного приговора, рассказывает о планах отправиться к Павлу в Сибирь и делится информацией о своём отце-помещике. Сизов прощается с ними.

Ниловна и Саша обсуждают будущее путешествие к Павлу, когда Николай предупреждает об угрозе неминуемого ареста и просит их немедленно покинуть место. Ниловна, полная решимости, соглашается помочь с распространением речи сына и заявляет об отсутствии страха.

Саша уничтожает компрометирующие бумаги, сжигая их в печи. Николай прощается с Ниловной и Сашей, предчувствуя скорый арест. Он обнимает Ниловну на прощание. Выйдя на улицу, Саша высказывает свои мысли о простоте характера Николая и предполагает, что за ними ведётся слежка. Они расходятся, чтобы не подвергать друг друга опасности.

Глава XXVIII

Ниловна приходит к Людмиле, чтобы оказать помощь в печатании речи Павла. В ходе разговора Людмила открывает свои взгляды на людей и выражает готовность защищать себя с оружием в руках. Она восхищается речью Павла и спрашивает Ниловну о том, каково это – быть матерью такого сына. Затем Людмила предлагает Ниловне отдохнуть и приступает к работе.

Ниловна просыпается отдохнувшей, и Людмила рассказывает ей о том, какое впечатление произвела на неё улыбка Ниловны во сне. Они делятся мыслями о жизненных трудностях и о том, как сложно оставаться в стороне от чужой боли. Ниловна ощущает, что в ней произошли перемены.

Радуясь солнечному дню, Ниловна вспоминает о своих друзьях. В этот момент Людмила сообщает о том, что Николай арестован. Ниловна и Людмила обсуждают дальнейшие действия и строят планы по распространению речи Павла. Приходит мальчик с самоваром, и неожиданно раздается стук в дверь.

Входит доктор и подтверждает арест Николая. Он рассказывает о том, что речь Павла уже напечатана, и выражает опасения по поводу участия Ниловны в её распространении. Ниловна убеждает их доверить ей доставку речи Наташе. Доктор соглашается, а Людмила, в свою очередь, рассказывает о своём сыне, которого воспитывает её муж, работающий товарищем прокурора. Мать тоскует по сыну и считает Ниловну счастливой. Затем она делится с Людмилой своей верой в светлое будущее и в товарищество всех людей, стремящихся к правде. Слова Ниловны трогают Людмилу до слёз. При прощании Людмила говорит Ниловне, что с ней хорошо.

Глава XXIX

Ниловна едет на вокзал. На вокзале много народу. Ниловна получает чемодан с речью Павла. Ниловна замечает слежку – ее узнает человек, которого она видела раньше. Ниловна понимает, что попалась. Ниловна борется со страхом и решает не бросать речь сына. Сторож обвиняет ее в воровстве. Ниловна открывает чемодан и начинает раздавать листовки. Она говорит людям о том, за что судили ее сына, что это его вчерашняя речь. Толпа росла, среди них появлялись шпионы и жандармы. Ниловна кричала:

«Бедность, голод и болезни – вот что дает людям их работа. Все против нас – мы издыхаем всю нашу жизнь день за днем в работе, всегда в грязи, в обмане, а нашими трудами тешатся и объедаются другие и держат пас, как собак на цепи, в невежестве – мы ничего не знаем, и в страхе – мы всего боимся! Ночь – наша жизнь, темная ночь!»

Ниловна считала, что ей верят, ей помогут. Жандармы стали её толкать, отшвыривать толпу. Шпион ударил мать в лицо, другие били по плечам. Ей казалось, что под ней проваливается пол, звенело в ушах. Но её глаза не угасали. Жандарм схватил ее за горло и стал душить. Она хрипела. Вокруг послышалось рыдание.

Автор: Анастасия Александрова