Краткое содержание повести «Ночевала тучка золотая» (А. Приставкин)

«Ночевала тучка золотая» – повесть Анатолия Приставкина, в которой перед нами предстаёт история Кузьмёнышей. Кузьмёныши – братья, Колька и Сашка Кузьмины. Они жили в детском доме в Подмосковье, а в один момент получили возможность начать новую жизнь, отправившись на Кавказ с другими сиротками. Эта новая жизнь оказалась не такой яркой, как хотелось бы, принесла много горя и новых знакомств… Произведение затрагивает многие серьёзные темы, касающиеся истории нашей страны. Это Великая Отечественная война, покалеченные судьбы, депортация чеченцев и ингушей, а главное – «мир не достоин существования, если он убивает детей». Сегодня Многомудрый Литрекон прочитал повесть «Ночевала тука золотая» и подготовил краткое содержание, содержащее все важные повороты сюжета. Обязательно прочтите оригинальный текст, испытайте целый спектр эмоций, а затем возвращайтесь сюда за деталями. Приятного просвещения!

Глава первая «Царство хлеба»

Эпиграф: «Посвящаю эту повесть всем её друзьям, кто принял как своё личное это беспризорное дитя литературы и не дал её автору впасть в отчаяние»

По всем углам детского дома стало разноситься слово «Кавказ!», но никто не мог понять, откуда оно взялось и по какой причине, да и о нём в грязненьком Подмосковье можно было услышать разве что от учителей… Печорин из лишних людей, горец Хаджи Мурат и предводитель мюридов имам Шамиль – всё, больше никто и никогда о нём не упоминал. 

А тут появился такой слух. Появился среди детей, мысли которых были только о картошке и о том, как попасть в «святое место» и «царство хлеба» – хлеборезку. Туда можно было попасть только «блатягам», а Кузьмёныши (братья Кузьмины) к ним не относились.

Колька и Сашка знали, что туда можно проскочить, но решились только зимой 44-го года. Они очень хотели насладиться вкусным хлебом, утолить голод, ведь тогда можно будет жить дальше. Даже потеряли веру в писателей, ведь те только и описывали в своих книгах еду, как ей люди наслаждаются и как «крылышко [цыплёнка] не пошло!».

И вообще всё они делали вместе, ведь так проще и лучше, только вот головы их работали по-разному, поэтому план для вторжения сложно было придумать. Сашка предлагал пути, Колька же прикидывал, как их осуществить и «взять жратьё».

Во время прогулки было решено копать. Они отошли к сарайчику, находившемуся недалеко от хлеборезки – тут и начали. В ход пошли лом и фанера. Землю оттаскивали в лес, а несли в карманах, чтоб не привлекать внимание.

«В наше время все дороги ведут к хлеборезке»

Затем, когда началась школа, один копал, а второй – учился. Так и менялись. Всем было всё равно, ведь один брат есть – ну и ладно, главное, чтоб оба обед получали и спать ложились.

Глава вторая «Обвал подкопа»

Раскоп Кузьмёнышей был в самом разгаре, когда пошли слухи о Кавказе. Дети считали, что всем детдомом их переселят именно туда. Сашка и Колька особо не думали об этом – им было некогда.

К весне, наконец, упёрлись в фундамент долгожданной хлеборезки. Сделан он был из кирпичей, поэтому ещё нужно было решить, как его протаранить. Кузьмёныши уже представляли, как одну буханку съедят на месте, а остальное припрячут – всего три бухарика позаимствуют, так как больше явно нельзя. Они понимали, что эти буханки и без них своруют: директор-умственный инвалид, дурак-повар и хлеборезчики, а также их приживальщики.

Сашка иногда задумывался о Кавказе, о горах… пытался вспомнить изученный стишок Лермонтова:

«Ночевала тучка золотая
На груди утёса-великана…»

Колька же думал исключительно о хлеборезке и пытался образумить брата, ведь:

«Голодной куме всё куры на уме!»

Настало лето. Всё быстро переменилось в жизни детдома. Было решено двух человек отправить на Кавказ. Сначала хотели отправить блатяг, но те передумали. Тогда вызвались Кузьмёныши. Почему? Всё просто! В один момент подкоп частично обвалился, директор и подчинённые это заметили и стали выяснять, кто виновен. Братья решили, что рано или поздно поймут, что это их рук дело, поэтому и решили отправиться на неведомый Кавказ – всяко лучше, да и места освободились. К тому же было обещано много хлеба, картофеля и фруктов, о существовании которых дети даже не подозревали, знали только, что директор детдома – тот ещё фрукт.

Спустя два месяца им дали по буханке хлеба, сказали напутственные слова и отправили на Кавказ.

Глава третья «Первый день в дороге»

Их довезли до Казанского вокзала и передали лично Петру Анисимовичу – лысоватому начальнику в мятом костюме. Помимо Кузьмёнышей у него ещё полтысячи таких ребятишек было, поскольку Кавказ освободили и решили заселить. Сашка и Колька знали многих из-за вражды между детскими домами, а детдомов в ту пору была сотня по всему Подмосковью. Самыми привилегированными были московские ребята. И теперь их всех свела жизнь-злодейка и отправила на Кавказские земли.

Кузьмёныши понимали, что совершенно не будут скучать по Москве – не сдалась она им, эта белокаменная. Да и родных там не осталось.

Затем идут слова автора. Он говорит, что двадцать пять лет пытается хоть кого-нибудь отыскать из того состава, писал письма, вспоминая фамилии и лица, но никто не откликался. В работах всегда указывает настоящие фамилии, вдруг кто-то всё же найдётся, их же полтысячи было… и эта повесть – последний крик в пустоту.

К ночи по всему вагону запахло едой: ребята из Подмосковья доставали кусочки овощей, всякие огрызки и «тошнотики», а суки-москвичи лакомились тушёнкой – неведомая еда для обнищавшей провинции.

Кузьмёныши мечтали чем-нибудь подкрепиться, но уже было нечем, ведь директор не выдал им паёк на пять суток, который должен был. Он часто морил детей в детдоме голодом. Братья решили, что завтра будет остановка, поэтому можно будет отправиться на рынок, а там всегда найдутся тётки, плохо следящие за своим товаром. Сашка уже наметил план. Так и уснули.

Глава четвёртая «Воронежский рынок»

Поезд прибыл в Воронеж. За вокзалом стоял рынок. Проводник предупредил, что возвращаться нужно сразу после первого гудка поезда, так как после второго уже отправление.

Возле входа шла продажа семечек и всяких веников, овощи и молоко находились глубже. Братья ходили по рынку, демонстрируя единственную тридцатку в кармане. Наконец был найден хлеб, а рядом с ним и батон – его только в кино и видели. Мальчикам даже не верилось, что когда-то его просто покупали… без карточек!

Кузьмёныши встали спиной к спине: один смотрел на хлеб, второй – на паровоз. Раздался гудок. Колька достал деньги и прошмыгнул к прилавку, узнавая проходным тоном, что же продаётся. Понюхал батон и стал торговаться, делая вид, что скучно ему. Торговались, Колька заговаривал зубы, показывал деньги, а сам клал батон в карман. Деваха лузгала семечки и не замечала этого – торг же идёт. Потом опомнилась, схватила Кольку за рукав.

Тут Сашка стал кричать, что поезд уходит – пора бежать, пусть отдаёт деньги. А они-то под батоном и хлебом… Деваха держит его, а он вынимает всё… Тут она отпускает мальчика и понимает, что их двое было: один бежит с батоном впереди, а второй – с деньгами – позади. Эта широкая деваха помчалась за ними. Зрелище как в театре.

Сашка залезть успел. Пришлось ему и проводнику ловить Кольку, а того за ноги держали деваха с мужем. В итоге спасли Кузьмёныша.

Глава пятая «Знакомство с Региной Петровной»

Этот батон кормил братьев ещё долго, вернее его внутренности. Оставшаяся корка стала служить сосудом – слишком уж твёрдая. На других рынках просили наливать в неё сметану и прочую молочку, а затем выливали обратно – не платили же. Так остатки потом выскребали и ели. Постепенно корочка истончилась, поэтому съели и её.

Поезд заехал в «зону Черноземья». Они проезжали мимо полей, на которых виднелись растущие овощи и фрукты. Ребята мечтали об остановке, но поезд шёл мимо. И внезапно остановился. Машинист позвал кочегара пить чай, подразумевая, что орава за эти пару часов наберёт себе кормёжки:

«Россея не убудет, если детишки раз в жизни наедятся…»

Колька и Сашка собирали в четыре руки, планировали заныкать всё у себя на верхней полке, а там сделать второй подход. На входе в поезд они наткнулись на Регину Петровну – очаровательную женщину с тёмными волосами и чёрными глазами. Они сразу в неё безнадёжно влюбились, но скрыли это друг от друга.

Она им представилась и стала спрашивать, кто они такие. Регина Петровна была из другого вагона, поэтому её раньше и не видели. Мальчишки были удивлены, но, придя в себя, всё же представились. Их было сложно различать, так как были одинаковые на лицо. Как выяснилось, именно она в дальнейшем будут их воспитательницей.

Глава шестая «Болезнь и долгожданные горы»

Кузьмёныши стали ждать следующую встречу, однако ни на следующей станции, ни на следующий день этой женщины нигде не было – они даже подумали, что она им приснилась.

В целом на следующий день было и не до неё – на весь эшелон напала диарея из-за большого количества немытых овощей, с которыми не справлялись детские желудки.

Три дня пришлось стоять на станции «Кубань», состав отогнали на запасные пути. Детей разместили в соседнем товарняке на сене. Из двух братьев первым слёг Сашка, так как нахапал больше овощей.

Колька его подбадривал, рассказывал про станицу, про алычу и ягоды… только утаил один вагон, на который набрёл случайно. Там были какие-то странные дети, которых солдат назвал «чечмеки». Он же и заставил Кольку уйти оттуда. Мальчику было интересно, что за странное слово такое – «чечмеки», но у брата не спрашивал.

К заболевшим детям пригласили врачей. Они мерили температуру, давали таблетки. Кольку отселили от брата, а то он для поддержки съедал половину выписанных лекарств и давал свои данные с градусника, что, конечно же, мешало лечению. Колька не сдался и стал переговариваться с братом тайно.

Спустя два дня эшелон привели в порядок и вернули на своё место. Ещё сутки ждали, пока выветрится известка и карболка. В это же время Колька вновь пробрался к странному вагону, но ничего нового не узнал. Пришло время вновь отправляться в сторону Кавказа. Колька понял, что Сашке кранты, ведь не пускают его в дорогу. И тогда он решил поменяться с братом. Сашка этот план отверг, ведь сейчас их отличить друг от друга проще простого, поэтому сказал, что единственное спасение – Регина Петровна. Колька побежал на её поиски, а брату сказал, чтоб не пил таблетки – отрава же.

Нигде не было этой восточной красавицы, никто о ней не слышал… машинист сообщил, что через полчаса отправление. Наконец нашёл её на путях – она курила папиросу. Колька сумбурно всё объяснил, она пообещала помочь. И помогла – взяла шефство над братьями и пообещала врачу приглядывать за больным.

Колька и Сашка наконец были вместе. Поезд проехал реку Кубань, все стали ждать горы. Регина Петровна сказала, что они покажутся вечером. Колька сидел у окна и искал горы, но их всё не было. Уже поздно Регина Петровна показала их из окна и объяснила, как они выглядят. Все были в восторге. Спустя полтора дня эшелон приблизился к горам и подоспел к станции.

Глава седьмая «Станция «Кавказские воды»

Всех разбудили рано и попросили не оставлять в вагонах вещи. На улице стоял телеграфный столб, к которому была прибита фанерка с надписью «Кавказские воды». Самой станции и вокзала не было, поскольку сгорели из-за недавних боёв.

Проводник объяснял детишкам названия гор и чем отличаются Казбек и Эльбрус. Затем всех собрали и отправились в путь за директором. Подошли они к источникам. Пётр Анисимович сказал, что в них можно купаться. Дети не поверили и решили, что не хотят стать супом. Директору пришлось раздеться и самому продемонстрировать купание. Сначала все смеялись, недоверие кружило, но затем проснулось любопытство. Некоторые полезли в воду, стали плескаться и брызгаться. Остальные подтянулись. Девочек и самых маленьких Регина Петровна проводила к квадратному бассейну и отправила купаться туда.

После водных процедур всех собрали и стали вызывать по списку. Выяснилось, что за время путешествия потерялись некоторые ребятишки: всего семь человек. Затем всей толпой отправились в станицу. Жить им придётся в длинных белых домах, похожих на бараки. По прибытии Пётр Анисимович разрешил им разойтись.

Рядом были слышны взрывы – взрывали остатки фашистских мин. Дети, конечно же, ожидали такого приёма, ведь о таких страшных звуках, тем более в долгожданном мирном краю, хотелось не вспоминать. И они стояли неподвижно.

«… не ждёт нас на новом месте никакое счастье. Впрочем, мы и не знали, что это такое. Мы просто хотели жить»

Глава восьмая «Регина Петровна знакомится с Кузьмёнышами»

Всего было три дома: один большой и двухэтажный, другие одноэтажные. В первом поселили девочек и младших мальчиков, в первом одноэтажном старших мальчиков (там же, но в другом крыле – кухня и столовая), во втором – воспитатели и директор.

Хозяйство в порядок приводили долго, повара не было, готовить и вовсе было не из чего. Колония жильцов быстро перешла на самостоятельную добычу съестного. Колька и Сашка сразу же обошли все здания, чердаки и подвалы, ближайшие территории. Они чувствовали себя, как мальки в воде.

Как-то Регина Петровна позвала мальчиков в гости и угостила чаем, дала по кубику сахара. Её комната выглядела нарядной: цветные покрывала, коврик, деревянное зеркальце и две простые кровати. Воспитательница стала выяснять, кто из них кто (больше она любила говорить «ху из ху», чем тоже впечатляла мальцов). 

Сашка умнее и ест быстрее, а Колька, как он сам сказал, более терпеливый и деловитый. Регина Петровна внимательно слушала и курила, задавала вопросы – хотела с ними познакомиться ближе. И сказала, что директор скоро собирается в город, так что, может быть, появятся продукты. А они пока могут заходить к ней на чай, так как угощение всегда найдётся.

Мальчишки же решили, что часто заходить не будут – это нагло, лучше сначала раздобудут какой-нибудь подарок.

Глава девятая «Дей Чурт и знакомство с чокнутым Ильёй»

Ещё несколько дней Кузьмёныши разведывали обстановку в станице и окрестностях. Они поняли, что люди всё-таки тут живут, но скрытно: стадо не гоняют, не гуляют, вечером свет не включают и песен не поют. Это их настораживало, ведь как тогда наведаться в дом, если они не знают расписание хозяев? На помощь Кузьмёнышам пришёл один случай.

Встретился им молодой человек, собиравший сушняк, – тот самый проводник, что помог им в Воронеже. Он их вспомнил, пожаловался, что у него умыкнули половину картошки и ключи, а затем попросил потаскать хворост в пучках. После позвал в дом. Кузьмёныши осмотрелись и пошли в горницу гуськом. Уже там представились, назвав не свои имена. Выяснилось, что проводника звали Ильёй. Он им и рассказал, как живёт. И что это сейчас станица «Берёзовская», на самом деле она «Дей Чурт», да и живут тут одни черти. Илья этот постоянно оглядывался и показался ребятам чокнутым.

После же он сказал, что нужно залезть в чужой чулан и украсть оттуда одежду, за это он им заплатит картошкой и ещё чем-нибудь. Колька и Сашка неуверенно согласились, ведь вдруг это проверка: ключи-то они украли, хоть и скрыли. Так они и разошлись. Сашка уже придумал какой-нибудь план – это Колька знал точно.

Глава десятая «Колька и Сашка обчищают склад»

Пётр Анисимович, как и говорила Регина Петровна, уехал в Гудермес. Ребятишки сразу же стали выменивать имущество поселения на продукты у жителей станицы, оббирать поля и местную флору, из которой в консервных банках варили какое-нибудь хлебово. Некоторые колонисты сбегали в сторону станции и больше не возвращались. 

Сашка и Колька тоже хотели бежать, но решили сначала всё-таки взломать склад и добывать вещей для Ильи, который обещал за одежду деньги и еду. Произошло это ночью. Они расправились с задвижкой (не впервые же), Колька зашёл внутрь, а Сашка остался на шухере. 

Внезапно мимо прошли девчонки, потом Регина Петровна с малышнёй, там вновь девчонки и ребята-старшаки. Кто ж знал, что тут такая проходимость высокая! Спустя время Колька наконец попросился наружу, но из-за старшаков, ковырявших гвоздиком замок, он перестал поворачиваться… через некоторое количество попыток всё же получилось выпустить Кольку.

Он вышел в пальто, шапке и ботинках. Как на зло появилась Регина Петровна и девчонки. Воспитательница спросила, кто из них кто, почему они не встречали директора, а затем разузнала про смешной наряд. Будучи человеком доверчивым, она не обратила внимание на ответ «со склада». После этой встречи они связали в узел одежду и отправились в станицу.

Глава одиннадцатая «Кузьмёныши на пиру и навеселе»

Илья, боявшийся выходить вечером на улицу, сразу впустил их в дом; принёс картофель, чуреков (блинов из кукурузной муки), сала и угощал их за принесенные вещи. Такого ассортимента на столе они ещё ни разу не видели. Даже бутылку достал – с сивухой. Так братцы впервые попробовали алкоголь. Не знали они, что после противного вкуса по телу разливается приятное тепло. Илья им и рассказал, что все на транспорте вымеряют бутылки по спичечному коробку:

«Спичечная коробка в рост называется «машинист», на ребро — «помощник машиниста», а плашмя — «кочегар»

Эта игра Кузьмёнышам понравилась, а через полчаса они были навеселе. Илья, догадавшись, что они не дойдут до лагеря, оставил их у себя, пообещав разбудить утром. Сам ночью любовался полученными вещами.

Глава двенадцатая «Предыстория проводника Ильи Зверева»

«Большая Россия, много в ней красивых мест, а бардак, посудить, он везде одинаковый…»

Илья Зверев жил бедно, был сиротой. Его родителей отправили в Сибирь, а по дороге туда они и умерли. Осталась только бабка – с ней и жил, ишачил в колхозе, а там и война. Отправили его на трудовые работы, поскольку маленьким для фронта был, в Сибирь. Бросили их под Новосибирском совсем одних, вот и стала молодёжь разбойничать. В колонистах Илья узнал себя же в детстве. Затем он с товарищами сел на поезд и отправился на Урал. Их высадили и заперли с часовым. Детки его обхитрили и на другом составе уехали; воровать продолжили, за что их вновь поймали. 

В колонии к тому моменту выживало где-то две тысячи ребят. Часть их них решила бежать: будет выезжать лошадь, привозившая продукты, а они побегут за ней, там в рассыпную. Так Илья сбежал в сторону Волги, стал тонуть. Спас его старик, работавший бакенщиком, и забрал к себе. Бабка хотела сдать мальца обратно в колонию, но дедок отговорил, вдруг их родному сыну тоже так кто-то помог. Приодели Илью, накормили, а ночью рассказали, как добраться до Рыбинска, что вблизи Ярославля.

Илья договорился с машинистом, помог кидать уголь – так и попал в свою деревню мимо охранников; затем выяснилось, что его родная бабушка умерла. И отправился он дальше воровать по стране. Через время вновь оказался в колонии, стал обманывать – заматерел. Положили Илью в больничку, что укоротило путь на волю. 

Близ Осташкова, что в Калининской области, завербовался на лесозагатовки. Там опять наворовал, его опять поймали. В тот раз глубоко вдохнул пыль от стекла, что вызвало кашель с кровью, в этот раз для освобождения насыпал порошок от химического карандаша – ослеп на время, сбежал из больнички. 

От одного «зека» и узнал, что на Кавказе дома пустуют, а заселяют туда беженцев. Так он решил отправиться туда и начать новую жизнь, устроиться проводником и выращивать овощи на огороде. Выяснилось, что капкан это. Очередная авантюра. Нужны деньги, а нет их… подвернулись Кузьмёныши как раз.

После пира они проснулись поздно, голова трещала. Илья приготовил чай и чуреки, предложил ещё самогонки. Мальчишки отказались, так как ничего не помнили, ещё и подташнивало. Илья продолжал предлагать, а там и рассказал, мол, вчера Кузьмёныши вещи принесли и подарили ему, от денег отказывались, предложили ещё раз на склад наведаться. Братья и подумали:

«Лихо это они по пьянке добро своё профукали!»

И отправились домой, уговорив дать им кусочек сала.

Глава тринадцатая «Кузьмины из Томилина. 10.9.44 г.» 

В колонию решили не идти, а свернули в сторону речки Сунжи и там на траве прилегли. Голова трещала у них, так и решили, что пить больше не будут. Затем решили, что пора бежать отсюда. Сашка знал, что снизу вагона подвешивают железные ящики – собачники. В нём-то и можно уехать, человек помещается. Заметили деда с телегой, попросили подвезти. Он по дороге и рассказал, что вся его семья умерла во время войны, сам же лишился ноги. Домой вернуться не захотел – всё равно что на кладбище поселиться, вот и приехал сюда. Пожелал мальчишкам удачи и отправился к себе.

Кузьмёныши искупались в серных ямках, освежились и стали ждать поезд. На одной колонне Колька нацарапал надпись: 

«Кузьмины из Томилина. 10.9.44 г.» 

Вдруг через много лет вновь тут побывают, расскажут, что и как было. Наконец увидали поезд, спустились к нему и стали искать собачник. Нашли, забрались и легли валетом, стали обсуждать, куда поедут. Но тут вспомнили Регину Петровну… и выбрались. Ночью были у неё в гостях. Сало в подарок она не приняла, но сказала, что Пётр Анисимович договорился, и теперь старшие классы будут работать на консервном заводе, а младшие – собирать яблоки. Она записала на завод и Кузьмёнышей, обманув, что они в 5 классе, а не в 4. Братья согласились, но рады не были – завод в их планы не входил.

Регина Петровна также сказала, что у неё для братьев есть подарок – папаха и ремень. Из первой пообещала сшить каждому по капору для зимы. Во время процесса она не заметила, как из окна на неё было направлено дуло…

Глава четырнадцатая «Пожар на складе»

В детских спальнях было шумно. Все скакали и горланили песни. Внезапно началась паника. Кузьмёнышей разбудил звук, похожий на падение бомбы. Послышались крики: «Горим!». Все выбежали на улицу. Выяснилось, что горел склад. Директор приказал нести вёдра с водой и тушить, сам помогал. Регине Петровне было худо, её приводила в чувства Евгения Васильевна – другая воспитательница. На рассвете прикатила водовозка с пожарной помпой.

Утром Сашка сказал Кольке, что граната точно была. Он повёл брата на поле, примыкавшее к сгоревшему сараю. Там были следы копыт и гильза, которую братья подобрали на всякий случай. Они не знали, кто мог устроить пожар, но знали, что в грязной помойке с названием Томилин жилось спокойнее, нежели среди этих прекрасных гор.

Глава пятнадцатая «Знакомство с тёткой Зиной»

В обед приехали милиционеры и военный, поговорили со старшими, осмотрели сарай и уехали. Даже если б Кольку и Сашку о чём-нибудь спросили, они б не рассказали. Директор сказал всем детям, что никакой гранаты не было, просто взорвалось горючее, а после добавил, что с завтрашнего дня начнутся работы на заводе и в саду. Регину Петровну отправили в больницу. За младшими попросили приглядывать девочек и Кузьмёнышей – личное поручение воспитательницы.

Шофёром от завода оказалась Вера – весёлая женщина, которая понравилась сразу же всем колонистам. Они даже стали мечтать, как в будущем на ней женятся. Кольку и Сашку сразу же захотели турнуть, ведь маленькие ещё, но переубедить их (сразу двоих) не вышло, так и махнули рукой. Уже на заводе все стали таскать овощи и фрукты, поскольку они лежали в ящиках на виду и не охранялись. Позже выяснилось, что их можно есть всем желающим и брать с собой.

В первый день нужно было перебирать сливы. Правда, выяснилось, что большая часть ягод заливалась какой-то жидкостью, белела, а осенью из неё варилось варенье. Такой процесс колонисты посчитали порчей продукта, переубедить их не могли. Также нужно было перебирать яблоки и помидоры, что ребятне нравилось сильнее.

Работала там какая-то противная тётка Зина. Она не нравилась Кузьмёнышам, тем более любила она задавать неприятные вопросы. Но однажды эта тётка Зина провела их в цех и дала банку баклажанной икры. Такое необычное блюдо понравилось братьям.

Она пометила Сашку. В следующие дни она их не замечала, мальчишки уже про неё забыли, как внезапно она их снова позвала в цех. В этот раз угостила их повидлом: дала аж три банки. Тётка Зина стала первым человеком в жизни Кузьмёнышей, который отличал братьев друг от друга без меток и других вещей.

Она им рассказала о себе. Привезли её сюда из Курской области. Жили они в землянке с сестрой и невесткой. Там приехал «полномочный», заставил собираться и сказал, что повезут их в рай. Так и приехали, не зная куда. Говорит, что тут жить можно, только всё поселение боится… боится чеченцев. Их самих хотели переселить в Сибирь, но часть не согласилась – заныкались в горах, стали разбойничать. После этого Кузьмёныши ушли.

Глава шестнадцатая «Комиссия выбирает коллективы»

Пётр Анисимович решил наладить взаимоотношения с местным населением, а то колонисты грабят колхозников, а те их вылавливают и избивают. Решили затеять самодеятельность: ребятки поют хором и рассказывают стихи, а деревенские готовят угощения.

Колонисты понимали, что воровать не перестанут, но ради угощения могут спеть, поэтому желающих было много. Кузьмёныши тоже записались в хор. 

Пётр Анисимович лично слушал песни, которые пели колонисты (в хор записывались по бывшим детдомам). Стало ясно, что большинство песен весьма похабны, поэтому для примирения не подойдут. Другому коллективу было сказано танцевать без пения. Третьему, можайскому, нужно будет изобразить сценку, в процессе которой будут выяснять, как же образовать множественное число слова «кочерга». Четвёртый коллектив, состоящий из девчонок, должен спеть «Огонёк», двое из Люблино решили показать пародию… последним взяли шепелявого Митю – он будет показывать «фокуши».

Глава семнадцатая «Переправа банок с джемом»

Прошла неделя с начала работы на заводе. Часть мальчишек перевели работать в цех, доверили мыть банки, а затем, уже раскалённые, снимать. Правда, рукавицы были украдены сразу же, поэтому приходилось хватать руками через одежду. Другая часть, в том числе Кузьмёныши, работали на конвейере – вынимали всякий мусор из ленты с помидорами.

Правда, на последнем работать мало кому нравилось, поэтому по возможности убегали к месту, где разливался джем – он всех манил, как пчёл мёд. Кузьмёныши сразу разведали весь путь джема на заводе, договорились с Митьком, который контролировал процесс закрытия банок с джемом, и тащили банки. Их они решили припрятать у себя, а зимой, когда еды будет меньше, лакомиться. Регине Петровне тоже бы принесли. Так припрятали они семь банок недалеко от конвейера. 

Как их несли к себе? По две банки располагали между телами, сами же шли обнявшись, кладя руки на плечи друг другу. В первый день тётка Зина что-то заподозрила, но получилось её миновать. Так все банки оказались за заводом возле помойки – работники там никогда не ходят. Теперь братья соображали, как донести джем до колонии.

Заботили их и другие мысли: что же случилось с Региной Петровной и жива ли она. Сашка думал, когда же они могут сбежать, а Колька… ему нравилось на Кавказе, поэтому надеялся, что никаких чеченцев нет и угрозы тоже.

Как они переправили через забор завода банки с джемом? Сашка решил по ручью, в который сбрасывали отходы – он как раз шёл под забором. Попробовали с деревяшками – не вышло, попалась им огромная галоша, названная Глашей, – в ней и переправили первую банку. Драгоценным джемом насладились сами, а также угостили «мужичков» Регины Петровны – маленьких Жореса и Марата. Им пообещали, что есть ещё джем. В следующие дни переправили остальные банки. Так выяснилось, что их всего не семь, а одиннадцать. Ещё взяли себе два пустых мешка из-под сахара.

Глава восемнадцатая «Как колонистов от работы отстранили»

У остальных колонистов, узнавших про джем, созрел заговор против Кузьмёнышей. Пока Сашка отправлял галошу, к ожидавшему Кольке подошёл один шакал и обманул, мол, брат зовёт. Он и повёлся. Остались без банки джема, но галошу вернули.

После этого колонисты стали с завода воровать ещё больше, даже парами – как братья. А там стали пользоваться и корзинами, которые иногда выносились самими работниками, и задним двором как складом… коллективный ум! После шакалам братья отдали галошу насовсем – пусть пользуются. Хоть Колька и был против. Сашка же считал, что пора перестать воровать – нужно знать меру: «себе взял, оставь другим». Шакалы же не унимались, стали таскать чуть ли не у всех на виду. Шофёр Вера никого не выдавала, хоть и посмеивалась.

Выдал их один случай: нагрузили колонисты корзину целиком, еле-еле тащили, а тут тётка Зина… дно провалилось у корзины – банки во все стороны. Одна докатилась аж до главного технолога. За воровство всех колонистов от работы отставили. 

Глава девятнадцатая «Концерт в клубе»

Наконец пришло время самодеятельности и примирения с местными жителями. Колонисты добрались до местного клуба. Было это почти сразу после происшествия на заводе – хотели так растопить неприязнь.

Поселенцев было достаточно много, часть из них уже навеселе. Все расселись. Пётр Анисимович толкнул речь, пожелал успехов и поздравил с первым годом жизни на освобождённой земле, сказал, что колонисты будут помогать осваивать земли, работать… энтузиазма эти слова не вызвали, местных не сильно обрадовали.

Раздались жидкие аплодисменты. Вышел первый хор и стал петь про колхозников. Выходили и другие. Зрители одобрительно хлопали: им нравились постановки, танцы, песни… Сам Пётр Анисимович удалился. Колонисты не догадывались, что во время концерта будет устроен обыск во всем доме – нужно же вернуть банки с джемом. Концерт был прекрасным поводом убрать всех. Даже Кузьмёныши об этом не догадались.

К концу концерта директор вернулся. Выступал как раз фокусник Митька. Он пообещал достать вещь из зала, стоя на сцене. И тут у него появился листок прямо из рюкзака директора… Его попросили прочитать содержимое листка – вдруг это ложь. Как выяснилось, это опись обыска на территории колонии, который и проводился за спиной ребят. Весь зал услышал, что был найден тайник, содержащий пятьсот банок джема с завода.

Колонисты стали собираться домой – спасать припасы, колхозники же смеялись и хотели вернуться к себе. Тут послышался грохот копыт, крики… что-то бабахнуло. Через время колхозники всё же ушли. Колонистам был приказано выходить организованно. Выяснилось, что была взорвана машина «студебеккер», горел соседний дом. Директор и ребята переживали за шофёра Веру. Организованной группой они вышли из клуба. В станице ни в одном доме не горел свет. Колонисты шли за Петром Анисимовичем, он же перед собой как щит держал портфель. Стояла тишина. Никто не мог проронить даже слова. Всем было страшно.

«Война приучила нас бороться за своё существование, но она вовсе не приучила нас к ожиданию смерти»

Глава двадцатая «Желание сбежать и новая загадка»

Той же ночью Кузьмёныши поняли, что настало время побега – паника охватила даже их. А ведь Илья предупреждал! Теперь у них за спиной были хотя бы банки с джемом, которые точно помогут попасть в поезд. Что с самим Ильёй, братья не знали, знали одно – горел именно его дом. Жаль, конечно. Их припасы, конечно же, были спрятаны не с шакальими. Те воровали вместе, спрятали всё вместе, вот и попались тоже вместе. Кузьмёныши дождались полночь, пробрались к реке – там были их запасы. Только вот на берегу отдыхали солдаты, оказывались помощь раненому да говорили о войне, о местных головорезах. Наличие солдат помешало побегу: без запасов же не уйдёшь!

Отправились в колонию ждать утра. Во время завтрака вернулась Регина Петровна. Они решили, что сбегут этой ночью, а перед этим обязательно навестят любимую воспитательницу. Заначку проверили – на месте.

Весь день они пытались встретить Регину Петровну, но её почему-то не было. Колька говорил, что уже пора бежать, но Сашка сказал, что так нельзя: таких людей не оставляют, поэтому нужно бежать всем вместе. Так они потеряли ещё один день.

Паника среди колонистов рассеялась. Шофёра Веру похоронили. Теперь за ними приезжал старый шофёр на «зисоке». Вёз ребят он аккуратно, не так лихо, как любимая Вера. На похороны он их и повёз. Все согласились присутствовать только после того, как объявили, что будут угощать мясом. Братья же поехали, так как хотели проверить заначки и там.

Панихида проходила прямо на заводском дворе. Стоял гроб. Звучала музыка, речи. Затем гроб увезли. Мяса не было – обманули. Кузьмёныши отправились по своим делам и стали обсуждать, что девушка в гробу совсем не была похожа на Веру… куда же тогда делать их Вера? Вечером же отправились к воспитательнице.

Глава двадцать первая «Регина Петровна рассказывает, что же произошло в ту ночь»

Наконец-то Регина Петровна была у себя, вернее в дальнем углу кухни за одеялом. Она была рада видеть Кузьмёнышей, но опять не понимала, ху из ху. И предложила конфеты и чай. После разузнала, получилось ли у них припрятать джем. Братья сразу заметили, что она сильно похудела, появилась бледность. Волосы же стали пышнее.

За чаем стала спрашивать, как они жили в её отсутствие, хотели ли сбежать; рассказала, что видела «их». В тот вечер, когда подарила папаху, она её раскроила, а тут за окном три мужчины и мальчик… Во время рассказала она выкурила несколько папирос. Так вот: она их заметила, смотрела на них, а они на неё, даже понять ничего не успела. Был выстрел, ей закричали: «Ухады». Стволом показывали на детей, она их схватила, ствол за ней. Регина Петровна выбежала, раздался взрыв… Больше она ничего не помнила. И попросила никому не рассказывать. 

Кузьмёныши дали слово и рассказали, что была убита Вера. И что они гильзу нашли после взрыва. Также сказали, что будут бежать туда, куда тронется первый поезд. Регина Петровна же сказала, что ехать надо вместе, иначе пропадут они. Но позже, ведь сейчас она ещё слаба. И вновь закурила. Её посылают на подсобное хозяйство, с собой берёт своих мужичков и зовёт Кольку с Сашкой. Само хозяйство тоже в горах, но по другую сторону железной дороги, головорезы туда не ходят. Сашка мысленно был согласен, Колька же переживал за заначку с джемом.

Глава двадцать вторая «Хозяйство и старый знакомый»

Ночью братья немного поругались. Оба хотели сбежать, но один не понимал, на кой им хозяйство, другой же хотел ехать с воспитательницей, так ведь лучше – хозяйство может увеличить заначку. Кольке пришлось согласиться с Сашкой, так как заначка ему была очень дорога.

Перед отъездом Кузьмёныши сходили к дому Ильи. Расстроились, конечно, увидев только обломки и пепел. Проводник-то уже своим стал. И подумали, что головорезы прознали, что он жулик, вот и подожгли дом вместе с ним.

Ранним утром, перед отъездом, директор вышел проводить Регину Петровну и её мужичков. Удивился, что едут и Кузьмины. Сказал, что приходило какое-то письмо… Братья сразу поняли, что в нём может быть написано. К счастью, Пётр Анисимович не смог его отыскать. Попрощались, компания села в тележку и отправилась в путь.

Днём, в развалинах санатория среди гор, решили передохнуть. Братья выбрали себе по ямке с серной водой, воспитательница искупала мужичков, а сама отправилась в бассейн неподалеку. Внезапно раздался зов о помощи.

Кузьмёныши наспех оделись и побежали, думая, что напали чеченцы. Но нет: возле бассейна стоял солдат (один из тех, что были на станции, мимо которой они недавно проезжали) и любовался Региной Петровной. Братья взяли по камню, пригрозили солдату, что сейчас же позовут его командира. Он удивился, что прибежали абсолютно одинаковые мальчишки, и, продолжая смотреть на женщину, ушёл. После этого воспитательница повеселела, стала звать мальчишек рыцарями и защитниками, что их смущало. И угостила их бутербродом с маслом. После путь был продолжен. В дороге Регина Петровна рассказала мальчишкам, что плохих народов не бывает, все хорошие. Плохие лишь отдельные люди. 

Наконец-то приехали. Домик был крохотным, для тележки был навес. Никто их не встретил, но позже пришёл мужчина. Им был тот самый старик, что как-то подвозил Кузьмёнышей. Они сразу узнали друг друга. Выяснилось, что зовут его Демьяном.

Он оставил им на хозяйстве две коровы, семерых телят и три козы, поинтересовался, умеют ли они доить, и добавил, что работы тут много. Регину Петровну это не напугало. Вечером он попрощался и уехал. Хоть и не любил курящих женщин, но воспитательнице отсыпал горсть буроватой крупнозернистой махры из кисета.

Глава двадцать третья «Предыстория Регины Петровны и подготовка к празднику»

Регина Петровна и мужички поселились в домике, спали втроём на одной кровати. Братцы же постелили себе под навесом, бросив в качестве кровати камыш. Сахарный тростник закончился быстро; виноград нашли тоже быстро. Он был кислым, поэтому понравился только воспитательнице. А потом она запасла из него вино для праздников.

Тут Кузьмёныши узнали, что праздники выдумывают именно люди, а ещё, оказываются, существуют дни рождения… Свой они не помнили, поэтому воспитательница предложила отпраздновать через неделю – семнадцатого октября. Они не сильно были против, но, когда будет в таком случае побег? Регина Петровна сказала, что сначала отпразднуем, а там и решим. Кузьмёныши всё же сомневались, что бывают дни рождения. Считали, что всякие беспризорники и детдомовцы, как они, появляются как мухи или вши – из ниоткуда. Но, так и быть, перетерпят они этот «день рождения».

Дни в работе над хозяйством шли быстро, что весьма их удивляло. До этого они бесцельно слонялись, вот и время тянулось долго. Таскали теперь воду, стадо гоняли, кукурузу мололи, освоили приготовление чуреков (лепёшек из кукурузной муки) и мамалыги (каши из кукурузной крупы), собирали дрова и кизяки, … в общем, много всего делали.

Питались рисом, потом тыквой. Из молока готовили свои сметану и творог. Кузёныши и здесь сделали заначку: три чурека и муку в бутылке. Регина Петровна быстро это заметила. Пришлось всё вернуть.

Шестнадцатого октября воспитательница приготовила тесто для пирога, попросила для запекания прикатить самую большую тыкву, потом съездила на станцию и выменяла на молоко две банки: в одной банке тушёнка, в другой – американская колбаса. Демьян, хоть и не знал про праздник намечавшийся, привёз сало и джем. Последний пойдёт в пирог.

Демьян крутился на кухне, рассказывал, какой он прекрасный хозяин, а жены нет – намекал всё Регине Петровне. Она ему и сказала, что является женой лётчика, а это – целая профессия! Так говорили в её родном городке. Муж её погиб. Она осталась вдовой и с «хвостом» в виде мужичков. Городок быстро перебазировали в тыл, она пошла работать в детдом и детей забрала, потом сюда приехала – думала, проще будет.

Его посадили чистить картошку, а Кузьмёнышей отправили за топливом. По дороге Сашка и сказал, что Демьян этот решил на Регине Петровне жениться. Колька приревновал и сказал, что этого допустить нельзя.

Глава двадцать четвёртая «Настоящий день рождения»

Стол на праздник был приготовлен шикарный – такого братья ещё не видали. Лепёшки, сало, украшенное луковыми кольцами и крупинками соли, колбаса в пластинках, огурцы с укропом, помидоры и чеснок, ломти тыквы, пропечённые в печке с мёдом, сахар горкой, джем и кофейные подушечки, целый пирог! Последний был украшен сливами, яблоками и надписью из крема:

«КОЛЯ, САША, 17.10.44 г. УРА!»

Возможно было что-то ещё, но Кузьмёныши не могли поверить своим глазам, поэтому больше и не смогли разглядеть. За стол их посадили первыми.

Демьян предложил выпить самогон, но воспитательница не разрешила, но принесла самодельное вино. Она попросила задуть камыши, которые служили свечами, произнесла тост и принесла по свёртку газеты, сказав, что это от неё и мужичков подарок. Это был первый подарок в жизни каждого из Кузьмёнышей.

Они хотели это припрятать в заначку, а то вдруг отберут… но Регина Петровна всё поняла и предложила открыть вместе. Каждому в подарок шли рубашка, штаны, жёлтые ботинки, платок в клеточку и тюбетейка. Рубашка и штаны у Сашки были голубыми, а у Кольки – зелёными. Их отправили на примерку.

Сашка, одевшись, подумал, что колонисты точно в такой одежде не ходят – слишком богато и ярко, так что нужно припрятать в заначку, а затем продать на барахолке. Но тут все к ним пришли и стали делать комплименты.

После все отправились давать имена телятам. Назвали их Кузьмёнышами, так как дружные. Потом Демьян из кустов достал арбуз, чем всех и обрадовал. Выяснилось, что имеется тут арбузная грядка, которую братцы не нашли – проглядели! Вечер закончился исполнением песни. Пела сама Регина Петровна. Аккомпанировал Демьян, используя какой-то струнный инструмент, оставшийся от чеченов. Те звали деревянной гармонью, Демьян же назвал бабалайкой. Потом и он запел, любуясь женщиной.

Затем идёт лирическое отступление. Автор пишет, что прекрасно помнит тот вечер даже спустя сорок лет. Ему кажется, что именно тогда он и родился по-настоящему. Этот день, придуманный воспитательницей, стал его днём рождения навсегда.

Глава двадцать пятая «Предыстория Демьяна и пустая колония»

Ночью Демьян, якобы перепутав по пьяни, полез спать с Региной Петровной. Она его прогнала спать под навес на камыше. Так он всю ночь и вспоминал, как узнал, что жену его и детишек убили, стал никому не нужен – без ноги ведь. Даже топиться хотел, но бабка-врач (она ему ногу-то и отпилила) водки предложила, так и передумал он. От бабки и узнал, что на Кавказ сейчас активно людей отправляют. Так и решил Демьян в тридцать лет начать новую жизнь, всё равно хуже уже не будет. Занял чей-то дом, отремонтировал и привёл в порядок, огородом стал заниматься, прочим хозяйством. Самогон варил, попивать стал. Так и понял, что жить смысла нет: жена нужна, детишки… Стал присматриваться к поездам, ведь лёг на рельсы – а там и быстро. Не вышло, так как появилась воспитательница с «хвостом».

Утром собирался к себе. Регина Петровна попросила подвезти Кузьмёнышей, поскольку пора получать продукты. Сама не может, так как один из мужичков приболел. Демьян Иваныч хоть и был немного обижен, но согласился, пообещал привезти сушёную плёночку от куриного желудка – лечит любые расстройства. Завтра, на обратном пути, докинет их до станции. На том и договорились.

Кузьмёныши, будучи в телеге, догадались, что Регина Петровна дала ему «от ворот поворот». Сашке было жаль его и воспитательницу; он всё ещё не хотел оставлять её тут, даже согласился отпустить Кольку одного. Второй не был рад такому «делению», ведь нерасчленимые они! Решили, что придут к общему мнению по приезде.

Ночью Демьян встал недалеко от колонии и позвал братьев. Выяснилось, что колония пуста… Кузьмёныши решили аккуратно пробраться туда и разведать обстановку.  Было тихо. Двор был завален барахлом: кровати, матрацы, столы… на земле валялись стёкла от выбитых окон и двери, снятые с петель. Чуть дальше валялся портфель директора, с которым он не расставался, и пряжка от него. Им стала страшно. Раздался грохот. Кузьмёныши рванули в сторону растущей кукурузы.

«Чем дальше они бежали, тем больше в них было паники, тем становилось страшней»

Прибежали они к Демьяну. У того дрожали руки. Он бросил самокрутку и сказал идти за ним и молчать. Отправились они в заросли кукурузы. Братья поняли, что пробираются к станице, спасают свои головы. Началась погоня, они бросились врассыпную. На Кольку несколько раз натыкалась лошадь с всадником. Он бежал, бежал и в момент провалился в ямку. Там он и потерял сознание.

Глава двадцать шестая «Потеря одного из братьев»

Наступило утро. Если б не яма и лошадиные следы, то он бы подумал, что это был сон. Колька встал и пошёл на поиски станицы, хотя в зарослях не было видно нужного пути. Так выбрался случайно на дорогу, но решил по ней не идти, потому вернулся в кукурузу. Со временем поле поредело, начались огороды. 

Ему было важно добраться до станицы, ведь, как он думал, именно там Демьян и Сашка. Выяснилось, что в деревне пусто, всё вокруг как в колонии. Он шёл меж домами и увидал в конце пути брата. Колька стал идти быстрее. Приближаясь, он удивился, что брат стал выше… В Кольке всё оцепенело, стало очень больно.

«Сашка не стоял, он висел, нацепленный под мышками на острия забора, а из живота у него выпирал пучок желтой кукурузы с развевающимися на ветру метелками. Один початок, его половинка, был засунут в рот и торчал наружу толстым концом, делая выражение лица у Сашки ужасно дурашливым, даже глупым». Тело и органы уже были поклёваны воронами. Часть птиц ещё была там. Колька их отогнал. Он снял Сашку с забора и занёс в дом, накрыл тело ватников, дом закрыл – чтоб птицы не пробрались. Сам же пошёл в сторону колонии.

Глава двадцать седьмая «Колька отправляет брата в горы и старый знакомый»

Там он проверил заначку, взял оттуда два мешка и банку варенья, а также тележку, которую они как-то нашли возле дома Ильи. Вернувшись в станицу Берёзовскую, Колька аккуратно привязал тело Сашки к телеге («чтобы не было больно») и отправился в путь. Он не думал теперь о хозяйстве и Регине Петровне. Только знал, что Демьян вчера всё понимал, а братья глупыми были. И где он теперь?

Шёл он по полной темноте и разговаривал с братом. Сашка-то лучше б придумал, что делать в такой ситуации, голова у него хорошо варила. Делился своими воспоминаниями. Впереди послышались возки – пришлось затаиться в зарослях. Это были солдаты. Они обсуждали происходящее тут. И что был приказ стрелять на поражение, если заметят кого. Так и проехали. 

Колька проверил, не едет ли кто следом, а там продолжил путь с телегой и разговор с братом. Он не понимал, зачем убивать и мешать жить друг другу, когда можно существовать в согласии и соседствовать. Показалась станция. Колька спрятал телегу и отправился на разведку. На станции находились военные и занимались своими делами. Колька решил, что поезд закроет братьев, поэтому никто их не увидит. И вернулся за Сашкой.

Прибыл поезд. Колька обнаружил, что собачник есть только у третьего вагона. Расстелил там ватник, положил брата, накрыл – холодно ведь; сказал, что поедет в горы, как и хотел, а Колька же пока тут побудет, присмотрит за Региной Петровной и мужичками. Тут появился… проводник Илья. Поздоровался с мальцом, сказал, что сразу понял, что начинается заварушка, вот и удрал. Катается теперь. Предложил Кольке с ним – всяко безопаснее. Колька отказался. Раздался свисток. Поезд поехал.

Глава двадцать восьмая «Колька в поисках Регины Петровны»

Рассвело. Колька какое-то время просидел на станции, впервые за эти дни заплакал, а там и уснул. Приснилось ему, что вновь потерял Сашку… Проснувшись, вспомнил стихотворение «Ночевала тучка золотая…» – даже не знал, что помнит его.

«Может, этот холм и есть утес, а ротонда — тучка… Колька оглянулся и вздохнул. А может, тучка — это поезд, который Сашку увез с собой. Или нет. Утес сейчас — это Колька, он потому и плачет, что стал каменным, старым, старым, как весь этот Кавказ. А Сашка превратился в тучку… Ху из ху? Тучки мы… Влажный след мы… Были и нет»

Потом нашёл ту надпись, сделанную 10.09, и дописал:

 «Сашка уехал. Остался Колька. 20 октября»

Затем спустился к ямкам с серной водой, умылся и отправился к хозяйству, думая, что же рассказать воспитательнице. В доме никого не было. Колька съел всё, что смог найти, и лёг спать. Вечером тоже было пусто и тихо. Он вспомнил, что Регина Петровна должна была встречать их на станции. Теперь она явно ищет братьев в колонии. Колька понял, что нужно её спасать, поэтому придётся вернуться, хоть и не хотелось.

Приблизившись к станции, Кузьмёныш заметил, что горят заросли – выживают оттуда чеченов. Глазам было больно от гари, дышалось тяжело. Но всё равно нужно идти спасать воспитательницу и мужичков. С трудом добрался до дороги, с которой было видно станицу. Начались галлюцинации, обмороки. Передохнул он в Берёзовской, подышал, отправился к речке Сунжи. Там остановился и не заметил, как наступило утро.

В колонию пробрался через лаз, поскольку безопаснее. Посреди двора появилась разбитая военная повозка и холмик, на котором табличка: «Пётр Анисимович Мешков. 17.10.44 г.». Пробежал по колонии, во весь голос звал Регину Петровну. Её тут не было. Понял, что сам себя загнал в западню. И вернуться через огонь не сможет – сил нет. Сел в уголок и впал в забытье, изредка крича «Сашка» и «Регина Петровна», поскольку больше у него никого не было. Ночью услышал, что кто-то тяжело и часто дышит.

Глава двадцать девятая «Новые знакомства»

Совсем плохо было Кольке. Он не понимал, где находился. Ему казалось, что Сашка заставляет его пить из железной кружки и говорит с акцентом. Он же накрывал Кольку чем-то тёплым. Кузьмёныш иногда просыпался, думал, что у брата какое-то новое лицо… Это был какой-то чужой пацан, который говорил, что «Надто кушыт… А не пымырат». Звали его Алхузур. Он поил Кольку, кормил как мог, даже разрешил звать «Саск» (не мог «Сашка» произнести). 

Колька немного пришёл в себя, стал вести с пацаном беседу. Алхузур и поведал, что «Дей Чурт» – это «Могила отцов», а «чурт» – это кладбище. Позже Колька углём начертил схему на полу и попросил Алхузура принести джем из заначки. Он бы и сам принёс, да сил нет.

Ждать пришлось долго. Влетел в комнату Алхузур, дрожал, закрыл глаза и заплакал, повторяя «чурт». Колька стал выяснять, что же случилось. В окне увидел солдат с повозкой, а на неё могильные камни. Один из солдат направился в сторону дома, где были мальчики.

Он не сразу увидел Кольку, но затем стал выяснять, что он тут забыл. Позже заметил и другого мальца. Колька соврал, что это его брат, а все остальные уехали, оставив их тут болеть. Солдат ушёл, но быстро вернулся и принёс еду и лекарства, представился Василием Черновым из Тамбова. Попросил приглядывать за братом, пообещал прислать санитаров, а там и ушёл.

Только через некоторое время из-под матраца вылез Алхузур. Колька заставил его поесть, стал узнавать, как на чеченском то или иное слово. «Бепиг» – это хлеб. Затем объявил, что Алхузур теперь его брат, поэтому санитару нужно будет назвать фамилию Кузьмин, а имя – Сашка. Алхузур боялся бойцов.

Глава тридцатая «Алхузур спасает Кольку»

Лирическое отступление. В Лефортове, что в Москве, за общежитиями МЭИ, есть банька, в которой многие любят париться. Так один полковник и привёл туда рассказчика, познакомил с Виктором Иванычем. Стали они париться, а там и рассказчика вениками бить. Он сам согласился пойти, так как его замучил радикулит, полученный в детстве… после ямки среди кукурузы. Виктор Иваныч же спасителем оказался. После этого стали они вести беседу да пивко по рублю попивать. Виктор Иваныч прошёл войну от корки до корки, был автоматчиком, вывозил горцев с Кавказа, продавшихся Гитлеру, переселял татар из Крыма… И стал рассказывать.

Рассказчик и услышал что-то знакомое. После отправились в стекляшку у Петра и Павла – в Москве её все знают. Там продолжили пиво пить и закусывать солёными баранками. Виктор Иваныч встретил многих знакомых, которые были как бы вровень с ним, тоже воевали, исполняли приказы Сталина.

«Не мучают ли их кошмары, не приходят ли в полночь тени убиенных, чтобы о себе напомнить?»

На рассвете Колька и Алхузур подошли к кладбищу… вернее, к его остаткам. Затем отправились в сторону реки. Алхузур останавливался возле каждого камня, называл имя и говорил: «Дада… Отэц…» Наконец они добрались до реки, а там и в горы. Колька предлагал отправиться на хозяйство, но Алхузур сказал, что нужно в горы. По дороге Алхузур добывал орехи, фрукты, объяснял новые слова.

Так они добрались до кошары – сарайчику пастухов, где и переночевали. 

Ночь была холодной, так как вокруг горы. Утром Кольку разбудил ругающийся чечен, который, в общем-то, направил ружьё прямо на Кузьмёныша. Алхузур пытался спасти нового друга, говорил с чеченом на их языке. Колька заметил на мужчине серебряный ремешок, который был на Сашке. Его подарила Регина Петровна. Кузьмёныш понял, что недолго жить ему осталось, а на том свете встретится с братом. 

Алхузур продолжал отговаривать чечена убивать мальчишку. Чечен стал вести беседу и с Колькой. На время Кузьмёныш пришёл в себя, а как очнулся, в кошаре был только он и плачущий Алхузур. Они породнились: надрезали кожу на руке и сделали рукопожатие, потёршись рамками. Теперь точно братья. Стали думать, что делать дальше.

Глава тридцать первая «События в Грозном»

Ночью, пока они спали, их нашёл и поймал солдат. Стали их разнимать, но мальчишки не давали это сделать: кусались и извивались как могли. На вопросы не отвечали. Пришедшая врач, осмотрев их, сказала, что они в состоянии дистрофии, возможны нарушения психики. Будут ли жить – неизвестно.

Их вместе так и отправили в Грозный, в клинику № 16, а затем перевели в приёмник для детей, где были такие же беспризорные ребята. Их не учили, кормили затирухой. Вокруг были дети разных национальностей: весёлый татарин Муса из Крыма, который любил розыгрыши, но мог и зарезать; нагаец Балбек, низкий и справедливый мальчик, учивший всех ругаться на его языке; единственная девочка – Лида Гросс, о себе и родине она почти ничего не помнила, но знала все лекарства наизусть; братья Кузьмёныши – совсем разные, так как один русый и курносый, другой же тёмный и черноглазый, ещё и по-русски плохо говорил; армяне, казахи, евреи… кого только не было. А через спальню жили слепые дети. Один из них был Антон. Он когда-то нашёл гранату и лишился нескольких пальцев. Каждого из них ждала своя судьба. Кто-то отправлялся учиться, если возраст подходил, кто-то в детский дом, кто-то находил семью или опекунов. Последнее казалось сказкой. 

Однажды Кольку позвали к директору – Мюллер Ольге Христофоровне. У неё же сидела… Регина Петровна, всё такая же красивая, но исхудавшая. Директор оставила их наедине. 

Регина Петровна спрашивала, узнаёт ли мальчик её, точно ли он Колька, но он отвечал только «нет», а на его лице было тупое безразличие. Она закурила и рассказала, что её и мужичков тогда Демьян увёз, сказав, что начались бои, а мальчишек нет. Воспитательница искала их, а тут выяснилось, что Кольку нашли. Стала интересоваться, что за мальчик за дверью (это был Алхузур, Колька пообещал, что без него не уедет). Ответов на вопросы она не получила, пообещала ещё заглянуть и ушла.

Глава тридцать вторая «Конец истории»

Близился Новый год – 1945. Кузьминых вызвали в канцелярию. Военный стал задавать вопросы Алхузуру: где они встретились, … и всякие наводящие. А также рассказал биографию Кольки. Сам Колька сказал, что это его брат. Военный же рассмеялся, ведь они точно братьями быть не могут: тёмный и светлый. Колька только говорил, что это возможно, они самые что ни на есть родные братья.

Тихонько зашла Регина Петровна. Ей тоже стали задавать вопросы, касающиеся станицы Берёзовской и братьев Кузьминых. Показали и мальчиков. Она сказала, что один Коля, а второй, подумав, Саша… 

Военный стал давить, уточнять, кричать, указывать на ложь. Регина Петровна не сдавалась. Военный молча собрал вещи и уехал, оставив тут штатского. Директор спросила у последнего, есть ли у него вопросы. Тот сначала молчал, а потом попросил список детей. Он посмотрел на имена ребят, уточнил национальности, а затем возмутился, мол, понабирали. Ольга Христофоровна возмутилась и ответила, что детей тут принимают всех.

На следующий день всех водили в театр. Колька там побывал впервые, ему очень понравилось. Также всем подарили конфету, печенье и бублики. Устроили представления. Колька читал «Ночевала тучка золотая…», но закончить не мог – хотелось заплакать при слове «одиноко». Он понял, что кавказская жизнь закончилась, а с завтрашнего дня начнётся совсем иная жизнь – в другом месте. 

Уже утром всех подняли и стали отправлять на станцию, оставили только слепых. Антон на память подарил Кольке предсказание на будущее, выколотое шрифтом Брайля, поскольку он для него был хорошим человеком.

В поезде Колька стал рассказывать Алхузуру, как он с Сашкой ехал тогда на верхних полках. Внезапно Кузьмёныша позвала Регина Петровна. Она положила рядом с ним те самые костюмы, которые подарила в октябре, и предложила остаться с ними – с ней и Демьяном Иванычем, он не против взять его и нового мальчика. Колька лишь покачал головой. Она попросила ответить лишь на один вопрос: «Где твой брат?»

Колька ответил, что далеко уехал. Он очень любил Регину Петровну, но не мог простить ей бегство. Она подумала, что Сашка жив, попрощалась и вышла из поезда. Уже на улице она махала рукой вслед вагону.

Колька же оставил свёртки с одеждой на месте и ушёл к Алхузуру. Вместе они смотрели в окно. Тогда Кузьмёныш в последний раз видел Регину Петрвону. Она что-то кричала, бежала за поездом. Колька же лёг, обнял Алхузура и стал плакать, сильнее и сильнее…

Автор: Анастасия Александрова