Краткое содержание романа «Маленькая хозяйка Большого дома» (Джек Лондон)

«Маленькая хозяйка Большого дома» — роман, которым Джек Лондон не просто гордился. Он считал его своим лучшим творением. Над произведением писатель работал в последние годы жизни. Но все не так однозначно. Здесь представлен краткий пересказ романа, где в точности изложены основные события. Многомудрый Литрекон предлагает каждому читателю самостоятельно решить, как относиться к данному произведению. В сокращении роман отлично подойдет для беглого ознакомления. Предоставленной информации вполне хватит для того, чтобы разобрать яркие эпизоды на примеры к сочинениям, где свое мнение необходимо аргументировать. Тем, кто захочет узнать историю подробнее, лучше узнать о главных героях, их взаимоотношениях, Многомудрый советует обратиться к оригиналу в свободное время. Найти роман — не проблема, пусть Вас не пугает его объем. Все же нельзя отрицать того, что у Джека Лондона восхитительный слог, его легко читать. На этом покончим с предисловием и обратимся к краткому сюжету книги. Приятного просвещения!

Главы I — V

У Дика Форреста было огромное поместье в Калифорнии, где он спокойно жил. Это был привлекательный мужчина. Ежедневно, уже с раннего утра, мужчина принимался за работу. Даже обстановка спальни Форреста говорила о том, что ее хозяин — работящий человек. Немного поработав дома и позавтракав, Дик отправился верхом по всему своему имению. Служащие часто останавливали хозяина, спрашивали совета. А Хеннеси, ветеринар, сообщил о недобросовестных работниках, которых Дик приказал «гнать в шею». Вместе с ними Форрест наказал выгнать и нового кузнеца. Он заметил, что тот со своей работой не справляется и только калечит копыто лошади. Затем Дик догнал Креллина, своего свиновода. Мужчина знал, что дочь Креллина собирается поступить в университет. Потому постарался напомнить ему о том, что подобное решение – глупость. Многие женщины, не окончив обучения, выходят замуж. Другие работают пару-тройку лет и так же становятся замужними. Единицы остаются в старых девах. Креллин был согласен с хозяином, но подметил, что любая женщина все равно поступит так, как ей хочется. 

Вскоре Дик вернулся к своему Большому дому. С девяти до десяти Форрест вместе со своим секретарем Блэйком занимались бумагами. Такое дело могло отнять весь день. Но у этих двоих все было схвачено. Форест ставил подпись на самых важных. Остальные штамповал секретарь. Отвечал на письма так же Блэйк. При чем на одни письма он отвечал подробно, для других использовал заранее заготовленные формулировки.

Далее Дик уходил в контору. В его подчинении было огромное количество людей различных профессий. Но все специалисты единогласно утверждали, что сам Дик обо всем знает гораздо лучше их. Мужчину уважали. А его внушительная внешность и поведение располагали к себе. Дик был рассудительным, спокойным и уверенным в себе человеком. Он вырос в богатой семье, но никогда не пользовался благами роскошной жизни. Когда Дик вырос, он вернулся к земле и преуспел. Все скотоводы знали его имя. 

Форрест лишился матери еще в младенческом возрасте. В школе он узнал, что далеко не все решают деньги, когда ему пришлось бороться за свою честь с Тимом Хэгэном. Бой закончился ничьей, после него мальчики сдружились. В тринадцать лет Дик потерял отца. Сразу встал вопрос о его дальнейшей жизни. По наследству Дику перешло двадцать миллионов долларов. Разумеется, были опекуны, верные товарищи отца, которые посекундно расписали дальнейшую жизнь мальчика. Они искренне заботились о нем. Дик это понимал. Понимал, что друг друга им не понять и уготованная судьба его не устраивает. Он решил бежать к своей жизни, позвав с собой товарища, Тима.

Через шесть недель мальчики были в Аризоне. За все это время опекуны подавали различные объявления. Даже обещали крупное вознаграждение тому, кто вернет Дика домой. Однако мальчик знал, что Тим его не предаст. Тим сам не раз говорил ему о том, что честь и достоинство могут существовать и в убогой комнатушке, а не только в роскошном особняке. Дик же, преисполненный благодарности, намеревался вернуться домой через много-много лет. И он знал, что «отыщет» его отец Тима и на вырученные с вознаграждения деньги откроет свою пивную. Только этого не произошло. Через два дня один кондуктор выставил «зайцев» из пустого товарного вагона и оставил прямо на подвесном мосту, под которым находился глубокий овраг. Кондуктор уверял, что они успеют убраться, так как поезд будет набирать воду. Но водокачка была пустая. Паровоз не набирал воду. Дик успел сообразить встать на четвереньки, и ухватиться за мост. Тим нет. Тим продолжал стоять, а потом был вынужден балансировать на небольшом участке между пропастью позади и набирающим скорость составом впереди. Все бы закончилось хорошо. Но последний вагон был шире и предназначался для лошадей. Этот вагон и столкнул Тима вниз. Мальчик разбился насмерть. Жизнь научила Дика мужественности. В четырнадцать он оказался в Новой Мексике на ранчо и пробыл там пол года. За это время тяжелая работа и долгое пребывание в седле закалили его характер.

С ранчо Форрест написал опекунам, что через несколько лет вернется домой. На месте ему не сиделось. Дик отправился в Соединенные Штаты и несколько лет жил жизнью бродяги. В шестнадцать, уже будучи юношей, он вернулся домой. С приключений Дик взял все, что хотел. А дальше он собирался учиться. Он сумел убедить опекунов предоставить ему достаточную сумму. И все средства Дик тратил исключительно на учебу. Он поставил перед собой цель: за год подготовиться к поступлению в Калифорнийский университет. Окружающие считали это сказкой. Но у Форреста все получилось. Опекуны сошлись во мнении, что Дика не нужно ограничивать в средствах. Он не уйдет к развлечениям, а продолжит идти к поставленной цели. Поэтому было принято единогласное решение давать юноше каждый раз столько денег, сколько он попросит.

Главы VI – VIII

В университете Дик прилежно учился. И продолжал упорно работать над собой. У него не было особых талантов. Он не преуспевал в чем-либо перед другими, но и не отставал. Ничего примечательного, однако девушкам юноша очень нравился. Но он не поддавался и оставался верным учебе и своей жизни. Опекунам Форрест говорил, что его ждет большое будущее. Он не собирался становиться узким специалистом, но намеревался стать всесторонне развитым. 

После университета Дик поступил в сельскохозяйственный институт. Он горел желанием создавать что-нибудь полезное на земле. Параллельно юноша страшил опекунов тем, что он не станет тратить время на одну только учебу. Еще немного и бурлящая молодость возьмет над ним верх. И Дик собирался дать ей волю, так как знал, что если ее сдержать и оставить на потом, спустя время он обнаружит себя может и успешным, может и богатым, но все же стариком, сожалеющим о впустую растраченной молодости. В двадцать один год Дик купил огромное ранчо к западу от реки Сакраменто. Он начал с разведения быков. Но самое неразумное решение, по мнению опекунов Форреста, состояла в передаче ведения хозяйством нанятым специалистам по скотоводству. Естественно, все это были знатоки своего дела. Дик покупал чужие умы, чтобы управлять ими. Опекунов же беспокоил отъезд юного Форреста на Таити, где он хотел пожить некоторое время, как хочет.

Дик снова путешествовал. Выходил в море, покупал судна, заболевал, попадал в различные передряги. В газетах регулярно печатали о нем. Опекунам часто попадались на глаза вести о смерти Дика. Спустя короткое время они перестали волноваться, так как знали, что с Диком все хорошо. Он вогнал их в волнение, только когда вернулся домой с женой. Избранницу Форреста, Паолу Дестен, опекуны знали хорошо, точнее, ее отца. Были высокого мнения о нем, а потому искренне радовались за молодых. Дик и сейчас, в свои сорок, безумно любил супругу, которая была младше него на два года, но при этом выглядела необычайно свежо и молодо. Он обожал ее всю. Обожал голос, ласку, фигуру. Но при этом никогда не забывал о работе. Вот и в это утро Паола снова огорчилась, когда почувствовала, что супруг, который только что нежно обнимал ее, вновь с головой уходит в бумажки. Тут же сообщили о важных письмах. Женщина ушла. Дик проводил ее любящим взглядом, но наигранности и отсутствия былого веселья не заметил. 

Пока Форрест заканчивал с делами, Паола развлекалась с сестрами. Обедать отправились все вместе. Дик сообщил, что скоро приедет их давний общий знакомый с Паолой, Ивэн Грэхем. Он хочет дописать книгу, на которую у него большие ожидания. Грэхем хорошего старинного рода. Но разорен. Потерял все, не по своей вине. В книге он описывает свое путешествие по Южной Америке. Бразильское правительство предложило ему неплохой гонорар и он согласился.

Одна из сестер Паолы от радостного известия о новом госте захлопала в ладоши, но Дик ее осадил. Он заявил, что Грэхем закален жизнью и молоденькими девушками не интересуется.

Главы IX – XIV

Ивэн Грэхем и Дик Форрест внешне были чем-то схожи. Разве что некоторые черты лица отличались друг от друга. Грэхем был блондином. Волосы Форреста приобрели песчаный цвет из-за длительного пребывания под солнцем. И в Грэхеме было то, чего не доставало Дику: стройность и гибкость. Если сравнивать их в общих чертах, то Форрест производил впечатление сильного и сурового человека. А Грэхем был легким, более мягким, светлым и обаятельным. 

Первая встреча Паолы и Грэхема недалеко от Большого дома прошла довольно эффектно. У Форреста была гордость – шикарный жеребец Горец. На этом животном Паола плескалась в бассейне, изначально решив использовать Горца, как горку. У бассейна сидели подруги и сестра Паолы. А на женский визг и плеск воды примчались мужчины. Грэхем был поражен развернувшейся картиной, а женщина на жеребце поразила до глубины души. Убедившись, что все в порядке, мужчины отправились дальше. Дик сказал, что Паола – его жена и в браке они больше десяти лет. Все время до обеда Грэхем совершенно не слушал того, что говорил Дик. Мужчина думал о Паоле, о ее удивительном лице, в котором можно разглядеть как лицо женщины, так и юного очаровательного мальчика. На обеде кроме хозяев присутствовало огромное количество гостей, которые намеревались задержаться в Большом доме. Грэхем снова не слышал ничего, продолжая размышлять о предмете своего воздыхания. И только когда удалось завести беседу с женой Дика, Ивэн оживился. Но он почувствовал укол ревности, стоило Форресту приобнять свою супругу.

Ночью Грэхем долго не мог уснуть. Большой дом занимал его. Но больше всего его волновала маленькая хозяйка Большого дома. Он был крайне удивлен, что даже в вечернем туалете Паола не утратила своей прелести. И на следующий день женщина занимала все его мысли, чем бы он ни занимался. А когда видел Паолу с Диком, зависть захлестывала его. Одна из сестер хозяйки рассказала, что в Паолу обязательно влюбляется любой проезжающий мужчина. Она не обращает внимания на его страсть, а потом смеется. Дика же все эти ситуации забавляют. Он считает оскорблением, если хорошую супругу посторонние не оценивают по достоинству. Ивэн узнал еще одну интересную информацию. Паола всегда выглядела веселой и свежей. Но ее с детства мучила бессонница. Некоторые ночи женщина могла бодрствовать, но никогда не впадала в отчаяние. Тогда она отсыпалась днем. И любые трудности, любые недуги Паола выдерживала с необычайной стойкостью. Эта ее черта еще больше привлекала Грэхема. 

Прошло немного времени. Всем было весело в приятной собравшейся компании. Грэхем был все так же увлечен и не осознавал, что сам стал центром всеобщего внимания. Восемнадцатилетняя сестра Паолы Эрнестина влюбилась в Ивэна. Это заметил Дик и рассказал, что Ивэн уже был женат, но овдовел. Прошло восемнадцать лет после гибели его супруги, а он так и не женился второй раз. Дик настоятельно советовал Эрнестине отступиться, ведь взрослым мужчинам нет дела до молоденьких девушек. Эрнестина подметила, что с Паолой все иначе. Форрест согласился и только ночью осознал глупость своего согласия. Но отмахнулся от нее и уткнулся в работу. Мужчина не знал о том, что и Паоле все больше нравилась улыбка Грэхема.

Главы XV – XXV

Больше всего Грэхема раздражал один из гостей. Молодой скрипач, безумно влюбленный в Паолу. Конечно, женщина ему взаимностью не отвечала. Но Грэхему поводов для ревности хватало. Но вот многочисленные гости Большого дома постепенно стали разъезжаться. Скрипач тоже уехал. Паола после его отъезда начала больше времени проводить в одиночестве. Как сказала Эрнестина, иногда ее сестра предпочитала полное уединение и чувствовала себя прекрасно. Дик ушел с головой в работу. Его примеру последовал и Ивэн. Мужчина наконец принялся за написание книги. Его увлеченность Паолой прошла бы, так увлекся он творчеством, но с женщиной Грэхем виделся ежедневно, потому чувства угаснуть не могли. Однажды вечером ему удалось провести время с Паолой. Вместе они спели цыганскую песню, превосходно провели время. После этого с работой у Грэхема не ладилось. Все мысли вновь крутились вокруг Паолы. Приехала тетушка прекрасной женщины, миссис Тюли. От нее Ивэн узнал многое о Паоле. Она великолепно ладит с лошадьми, вышивает, рисует. Услышал много различных рассказов о детстве, путешествиях, встрече с Диком. Неожиданно Большой дом снова оказался наполнен гостями. Это Паола пригласила всех, кого могла, чтобы хоть немного отвлечь мужа от работы.

Первые дни задумка сработала. Но работа ждать не могла, и Форрест вернулся к делам. Паола злилась и все хуже сдерживала разочарование и досаду, когда супруг после короткой ласковой беседы с ней опять принимался за работу. Ей не хватало внимания. А Дик, с его умом и интуицией, почувствовал приближающуюся беду. Он не осознавал этого полностью. Но и во время отдыха замечал редкие, но яркие и искренние улыбки Паолы и Грэхема друг другу. И странное волнение на лицах этих двоих мужчина замечал. Чего ни Паола, ни Грэхем не знали. Они и сами еще не до конца понимали происходящее с ними. Форрест продолжал работать, пока Паола не пожелала немного повеселиться, в идеале с любимым супругом. Но он был занят. Поэтому на прогулках ей составляли компанию другие люди. Настал день, когда впервые Паола отправилась верхом только с Грэхемом. Дик видел это. Но никак не мог понять: способна ли его жена потерять голову, как юная девица, в таком возрасте?

А в лесу Грэхему надоело жить в мучении чувств. Он поцеловал Паолу, она ответила взаимностью, хоть и вырвалась через несколько секунд. Женщина была в бешенстве, но радость в глазах выдала ее с головой. Она ускакала прочь. Тем же вечером Дик не мог понять, почему его жена ведет себя тише обычного, а Грэхем необычайно бледен. Принесли важную телеграмму для Грэхема. Ему срочно нужно было уехать на несколько дней. На прощание Паоле он сказал банальную фразу. Их рукопожатие сказало гораздо больше. Женщина с облегчением заметила, что ее супруг этого не видел.

Теперь с работой стало плохо у Дика. Он не мог сосредоточиться, в итоге выделил время на несколько дней, чтобы побыть с женой вдвоем. Только Паола вела себя иначе. Она избегала прикосновений, в глазах то и дело мелькал испуг. Женщина старалась не оставаться с мужем наедине. Если не получалось пригласить гостей, она сама отправлялась по каким-нибудь своим надуманным делам. 

Наконец, Дику удалось отправиться с супругой на совместную прогулку. Он умел играть и хорошо скрывал свои подозрения. Но хотел вывести Паолу на откровенность. Не вышло. Наступил день возвращения Грэхема. Ивэн должен был вернуться вечером. Дик заметил радость жены. Она была веселее обычного. И чувства свои скрывать не умела. Поэтому от Форреста не укрылось облегчение, когда он отказался от совместной прогулки, объяснив свой отказ накопившимися делами. По дороге Форрест не мог перестать думать о Паоле и Грэхеме. Ему трудно было признать увлеченность его Паолы, которая сама молча ревновала его, когда он, по ее мнению, уделял чуть больше необходимого вежливого внимания посторонней женщине.

Главы XXVI — XXIX

Грэхем и Паола были одни в музыкальной комнате. Пытались найти решение, пытались понять, как быть дальше. Паола не отрицала, что хотела возвращения Ивэна. Вскоре он собирался уезжать навсегда, а она не могла поехать с ним, ведь все еще любила Дика. И Грэхема она любила, даже сильнее. Но не могла отказаться от мужа. Все же давно его знала. Женщина твердо заявила, что вскоре все само собой уляжется. Потому что на месте стоит только то, что мертво. А все они живы. Грэхем хотел было пойти к Дику и все рассказать, но Паола пришла в ужас. 

Дик Форрест тем временем окончательно уверовал в чувства жены к другому. Об этом говорили ее живость и радость. Мужчина размышлял, знала ли она, что он догадался. А Паола терзалась, догадался ли ее муж. В конце концов, женщина стала резко обходиться с Диком и мысленно винить его. Он всегда был прямолинейным. А сейчас определенно все знает, но почему-то молчит. Совесть, шептавшую о том, что поступает и мыслит она подло, гадко и бесчеловечно, женщина растоптала. Паола гордилась тем, что у ее ног лежат такие великолепные мужчины. О том, что калечит обоих, она не думала.

Через некоторое время произошел второй поцелуй. На этот раз Паола не злилась. Наоборот, заявила, что ни за что не отпустит Грэхема. Она упивалась его страстью. А двенадцатилетнюю любовь Дика она теперь считала примитивной привычкой. Ей нравилось проводить время вместе с Диком и Грэхемом, втроем. Нравилось сравнивать их и гордиться собой. А разрешение любовного треугольника Паола решила поручить кому-нибудь из ее мужчин. Самой ей слишком сложно. Дик продолжал работать, разрабатывать планы и идеи, как можно улучшить жизнь всех фермеров. Но справлялся он с трудом. Когда увидел, как два его товарища, Паола и Грэхем отправились верхом, бросил дела. Форрест прекрасно понимал, что одна компания разделится надвое. Дик вышел во внутренний домик, который когда-то создал для Паолы. Он вложил в него огромную часть своей души и любовь к жене. Обустроен дворик был в точности так, как хотела Паола. Затем Дик отправился бесцельно бродить по комнатам супруги, пока не наткнулся на новую работу Паолы – его портрет. Форресту потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, с портретом что-то не так. Мужчина подошел к зеркалу, пригляделся. И понял, что супруга знает о его лживом неведении ее интриг. Паола улучила момент, когда на лице Дика отобразились все искренние эмоции, и перенесла их на картину.

Позже Дик уехал по делам. Паола отправилась на территорию мужа, но не нашла ничего интересного. Все привычно и спокойно. Только ощущение скорой гибели женщину теперь не отпускало. И чью предстоящую гибель чувствовала, Паола понять не могла. Жизнь Большого дома шла своим чередом. Некоторые гости и слуги видели особые отношения Грэхема и Паолы. Дик все замечал. И делал все, чтобы не разошлись сплетни. Чтобы никто не смел говорить о порочности Паолы. На одном из вечеров Дик отлучился, а когда вернулся, увидел, как Паола сама поцеловала Грэхема. Зрелище сильно подкосило мужчину. Однако Форрест собрался и вел себя, как обычно. Гости ничего не заподозрили. Далеко не от всех Дику удалось скрыть свое горе горе. Он стал замкнутым, что заметила Эрнестина. Сестра Паолы искренне переживала за мужчину и хотела ему помочь. Форрест ласково поблагодарил ее, но ничего не сказал. Попросил лишь брать другую сестру и укатывать, как только девушки получат одну телеграмму.

Главы XXX – XXXI

Следующим утром между Диком и Паолой состоялся честный разговор. Никто ничего не скрывал. Дик признался в любви и признал, что со временем его любовь приобрела уверенность, а страсть пропала. То вовсе не означало возникновение отстраненности. Женщина не стала отрицать близости с Грэхемом. Начала было припоминать измену супруга десятилетней давности, доказательств которой не было, и пыталась убедить, что раз у него было, то и она имеет право на такой поступок. Но Паола вовремя замолчала. Закончила заверениями, что любит обоих. Ей нужны оба, и Дик, и Грэхем. Просто нужны по-разному. Потом Паола ушла, а Дик вернулся к работе. На самом деле он готовился к самоубийству. После делового звонка ему позвонила жена. Паола решала вопрос со своими чувствами и почти выбрала Дика. Она слишком запуталась, но практически выбрала его. Ей нужно было услышать все признания, которые были утром. Все слова его любви к ней. Дик повторил.

Форрест намеревался подстроить для себя «несчастный случай» на охоте. Но его опередила Паола. Дик услышал выстрел, когда направлялся к ней. Женщина намеренно устроила «неполадки» с ружьем, подгадала удобный момент и смертельно ранила себя, потому что так и не смогла выбрать. Ее уловку разгадал только Дик. Все остальные верили в несчастный случай. Разве что Грэхем в первую минуту поверил в причастность Дика. Потом долго извинялся. Ослабевшая Паола сообщила, что все таки больше любит Дика. Она гордилась тем, что была его женой. С этими словами Паола спокойно умерла.

Автор: Елизавета Гориславец